Lotte Kopecky pakt met de Ronde belangrijkste zege uit haar carrière

Lotte Kopecky heeft zondag de 19de editie van de Ronde van Vlaanderen voor vrouwen op haar naam gebracht. De 26-jarige Belgische kampioene haalde het na 159 kilometer na een sprint met drie. Annemiek van Vleuten werd tweede, voor Chantal van den Broek-Blaak.

Eerder dit seizoen won Lotte Kopecky ook al de Strade Bianche. Toen klopte ze eveneens Annemiek van Vleuten. Het was van 2010, met Grace Verbeke, geleden dat een Belgische de Ronde van Vlaanderen kon winnen.

Na zowat tien kilometer koers vormde zich een eerste kopgroep. De vier voorin bleven netjes doorrijden en slaagden erin hun voorsprong uit te bouwen.

Het kwartet begon met een voorgift van 1:35 aan de Lippenhovestraat, de eerste officiële kasseizone na 45 kilometer koers. De Clercq, Popelier, De Roeck, Bertizzolo en Cromwell trokken in de tegenaanval. Zij kregen wat verderop nog versterking van Alena Ivanchenko en Gulnaz Khatuntseva. Voorin kregen Maria Martins en Olivia Baril het lastig en bij de passage van de kasseien van Kerkgate losten ze de rol. Honsinger en Baril begonnen met een voorgift van 1:15 aan de beklimming van de Berendries en kregen in aanloop naar de Koppenberg het gezelschap van Camilla Alessio, Maike van der Duin en Marit Raaijmakers.

Honsinger moest haar metgezellen laten rijden en zo hielden we nog vier rensters in de aanval. Achter dat kwartet volgde een groep met zo’n dertig rensters. Op de top van de Taaienberg kleurden 25 rensters de kop van de wedstrijd. Dat was het sein voor Arlenis Sierra, Christine Majerus, Anna Henderson, Katarzyna Niewiadoma, Brodie Chapman, Marit Raaijmakers, Sofie Bertizzolo, Maria Confalonieri, Olivia Baril en Maike van der Duin om aan te gaan. Annemiek van Vleuten en Lotte Kopecky trokken in de tegenaanval, brachten nog enkele andere rensters mee, en konden ook hun karretje voorin aanhaken.

Na de Paterberg, de laatste helling van de dag, bleven voorin enkel nog Kopecky, Van den Broek-Blaak, Van Vleuten, Niewiadoma, Reusser en Chapman voorin over. Met nog tien kilometer tot de eindmeet reden Kopecky, Van Vleuten en Van den Broek-Blaak weg uit de kopgroep. In de daaropvolgende sprint was Kopecky duidelijk de snelste. Zij volgt Van Vleuten op op de erelijst.

“Ongelooflijk hoe de dames van SD Worx voor elkaar door het vuur gaan”, benadrukt Kieran De Fauw, partner en trainer van Lotte Kopecky. “De druk om het af te maken lag op de schouders van Lotte. In het dagelijkse leven is ze geen koele kikker, in zo’n finale wel. Ik denk dat ze deze overwinning hoger aanschrijft dan die in Siena. Lotte liet zich al eens ontvallen hoe gek het zou zijn om in de driekleur de Ronde te winnen. Ze heeft het gedaan. Dit is genieten!”