Wielrennen
Liever Gilbert dan Campenaerts bij Lotto
Victor Campenaerts heeft dit weekend te horen gekregen dat hij mag uitkijken naar een andere ploeg. Lotto-Soudal geeft voorrang aan de komst van Philippe Gilbert en John Degenkolb.
Wat is het strafste nieuws: dat Lotto-Soudal Philippe Gilbert wil terughalen of dat de werelduurrecordhouder moet opkrassen? De twee zaken zijn rechtstreeks met elkaar verbonden. Het is omdat de ploeg Gilbert er absoluut bij wil dat er geen geld overblijft voor Campenaerts. Als het budget er was geweest, had de ploegleiding ook Campenaerts een voorstel gedaan want in se is men tevreden over zijn prestaties. Campenaerts zette Lotto-Soudal dit voorjaar in zijn eentje wekenlang positief in the picture, voor hem zal het nieuws sowieso aanvoelen als een ezelsstamp.
Het feit dat de renner dit weekend te horen kreeg dat hij een nieuwe ploeg moet zoeken, kan maar één ding betekenen: de deal met Gilbert zit eraan te komen. Teammanager John Lelangue bevestigt dat hij constructieve onderhandelingen voert met de manager van Gilbert en dat hij op dezelfde golflengte zit met de renner. De twee hadden voorlopig alleen telefonisch contact, maar na hun gezamenlijke periode bij BMC is er een duidelijke vertrouwensband.
Leeftijd
De duur van het contract is geen struikelblok. Gilbert wil per se voor twee jaar tekenen. Patrick Lefevere knapte daarop af, voor Lelangue is het geen probleem. Als de motivatie intact is, speelt leeftijd minder een rol, is zijn visie.
Kan er dan nog iets mislopen? Er zijn nog ploegen met interesse voor Gilbert. Cofidis deed een voorstel, maar dat was ook maar voor één jaar, en Ineos zou naar de modaliteiten van een transfer hebben geïnformeerd. Bij Lotto-Soudal lijken ze echter zeker van hun stuk. Op het hoogste niveau is beslist dat er doorgeduwd wordt in dit dossier. Zowel bij de Nationale Loterij, de sponsors als de teamleiding vinden ze het versterken van de klassieke kern de prioriteit. Het zwakke Vlaamse voorjaar en het vertrek van Tiesj Benoot zijn de directe aanleiding. De klassiekers zijn het DNA van deze ploeg, zegt Lelangue.
In dat opzicht moeten we ook de transfer van John Degenkolb zien. De Duitser is einde contract bij Trek-Segafredo en wil daar niet blijven. Het akkoord met Lotto-Soudal is in principe rond en kan zomaar getekend worden.
