Kevin De Bruyne (Man City) zeker twee weken out

De overvolle kalender laat zijn sporen na. Ingekorte voorbereiding, minder aandacht naar specifieke fysieke trainingen, het constante balanceren tussen herstel en de aanloop naar een volgende wedstrijd. De hamstrings knappen doorgaans eerst.

Zo ook bij De Bruyne. Toen hij woensdag tijdens een korte spurt iets in de bil voelde schieten, wist hij meteen dat het geen zin had om te forceren. De Rode Duivel heeft al meerdere hamstringblessures op zijn cv staan. Telkens ging het om kleine scheurtjes, links en rechts, die hem 10 tot 28 dagen aan de kant hielden.

Dat is ook de termijn waar de dokters van City nu rekening mee houden: minstens twee weken. De topper tegen Liverpool, op 7 februari, wordt erg nipt. Met de gruwelijke kalender die volgt, zal de medische staf geen enkel risico nemen. Een terugkeer net voor de tweede ronde van de Champions League is realistischer.

Op lange termijn maken ze zich bij City weinig zorgen over de hamstrings van De Bruyne. Dit seizoen geldt de survival of the fittest. De Duivel wordt bij zijn club niet als zorgenkind aanzien, ze hebben er anderen zien passeren. De Premier League is met haar tempo en drukke schema zonder winterstop lichamelijk de meest veeleisende competitie. En De Bruyne is altijd gul in de inspanning. Tussen de lijnen vindt hij zelden de handrem. 

In tegenstelling tot enkele voorgangers met Belgisch paspoort staan er op de blessurelijst van De Bruyne in Engeland straks op zijn dertigste wellicht geen vijftien entries. Vincent Kompany, Marouane Fellaini en Moussa Dembélé klokten bij hun afscheid elk af op meer dan vijftig kleine en minder kleine letsels. Een risicopatiënt is hij nog lang niet.

De komende weken kan De Bruyne even op adem komen, zonder zijn lichaam te zwaar te belasten. Dat kan hem een voordeel opleveren later in het seizoen.