Jarige De Bruyne scoort honderdste profdoelpunt

Zijn verjaardagscadeaus levert hij tegenwoordig zelf. Kevin De Bruyne zette Manchester City op weg naar de halve finale van de FA Cup met zijn honderdste goal als prof.

Voetbal in coronatijden vindt hij maar niets. Liever het gejuich van de fans dan het klinische geluid van een bal die tegen de netten vliegt. In Newcastle hoorde De Bruyne het voor de derde keer in vier matchen. Op zijn 29ste verjaardag staat zijn doelpuntenteller. Netjes afgerond. Zijn eerste goal viel op 7 februari 2010 in Luik.

De Bruyne: "Ik kijk uit naar de dag dat er opnieuw fans in het stadion zitten. Voor dit seizoen zeg ik tegen mezelf: wees professioneel en probeer zo goed mogelijk te spelen."

Door het drukke schema en de strikte veiligheidsmaatregelen is De Bruyne weer meer van huis. Het is wennen voor de familieman. "Dit is een periode die ik waarschijnlijk nooit meer mee zal maken. Het was oké, als ik eerlijk ben. Eindelijk had ik veel tijd met mijn vrouw en mijn kinderen. Ik heb ze zien groeien. In acht weken kan er veel veranderen, vooral met de jongste. Als we gewoon gevoetbald hadden, zou ik de veranderingen niet altijd hebben gemerkt. Het was fun. Dit pakken ze niet meer af."

Dollen met de kinderen

Zijn twee wildebrassen noemt hij zijn kinderen Mason (4) en Rome (1,5). Ze hebben hem geholpen met zijn fitnessschema. Ze zaten op zijn benen als extra gewicht, hij holde achter hen aan — dat vindt hij leuker dan de loopband of de fiets.

"Die foto met de kinderen op mijn benen was een grapje" zei De Bruyne eerder al. "Michele (zijn vrouw, red.) wilde absoluut dat ik die online gooide. Mijn jongens zetten het huis op stelten. Michele en ik hadden een beurtrol: om zes uur stonden we op en dan hielden we hen bezig. De oudste had onlinelessen. Daarna was het vooral zaak de twee te entertainen. We hebben een kleine goal gekocht voor in de tuin. Wat me echt aansprak, was de klik tussen mijn twee zonen. Kinderen willen niet de hele dag met hun ouders zitten. Ze spelen goed samen.”

Vandaag mag hij zijn verjaardag echt vieren met de kinderen. Gisteren was daar geen tijd voor. Het mooiste cadeau bezorgde hij zichzelf.

Man City blijft op koers voor drie prijzen: de League Cup is al binnen, nu nog de FA Cup en de Champions League.

De Bruyne: "Het kan een geweldig seizoen worden.”