In slaapmodus geraakt Antwerp niet voorbij Sint-Truiden

Radja Nainggolan maakte zich druk na de wedstrijd, toen hij naar de kleedkamer stapte. Hij uitte zijn frustraties ook meermaals tijdens de match, in de hoop zijn ploegmaats wakker te schudden.

Voorzitter Paul Gheysens was evenzeer ontevreden met de prestatie van Antwerp gisteravond. “Niemand”, zuchtte coach Brian Priske.

Volgens verdediger Björn Engels was het niet uitzonderlijk dat Gheysens in de vestiaire kwam. “Hij doet dat dikwijls. Hij zegt dan waar het op staat, of zegt gewoon goeiendag. Het is niet meer dan dat. Er zijn totaal geen harde woorden gevallen, je moet van een mug geen olifant maken.”

Hoe dan ook, The Great Old voetbalde lange tijd in slaapmodus tegen STVV. Slordig, ongeïnspireerd. Michel-Ange Balikwisha scoorde na een halfuur wel de 1-0 na een klasseflits: bal aanpakken, binnentrappen in de benedenhoek. Na een moeizame aanpassingsperiode heeft het jeugdproduct van Standard zijn draai helemaal gevonden in Deurne-Noord. Het was een eenzaam hoogtepunt in een voorts fletse wedstrijd.

Goede organisatie

Sint-Truiden kwam vlak na de rust op gelijke hoogte. Toni Leistner verlengde een hoekschop, Taichi Hara gleed de bal binnen aan de tweede paal. “Weer op een stilstaande fase”, baalde Engels. “We zullen daarop toch beter moeten doen om minder tegengoals te krijgen.”

Antwerp was in de laatste dertig minuten niet bij machte om STVV uit verband te spelen. De Limburgers verdedigden uitstekend, voetbalden goed georganiseerd en kregen in blessuretijd nog een uitstekende mogelijkheid op de 1-2. Priske had respect voor de tegenstander, Bernd Hollerbach had lof voor zijn Mannschaft.

Priske: “Wij voetbalden te traag, we leden te veel balverlies en we speelden te weinig vooruit.” Zijn analyse was eerlijk. Hij zei het licht aangeslagen. Dit had de Deense coach niet zien aankomen. Niemand eigenlijk, na de zes op zes tegen Charleroi en Oostende. “Nogmaals, het was geen goed resultaat en geen goede prestatie. Te veel spelers voetbalden onder hun normale niveau, we toonden te weinig kwaliteit aan de bal.”

Engels vulde aan: “We gingen te veel mee in het spel van STVV én we konden voorin geen bal bijhouden. Meestal zijn we daar nochtans sterk in. Het is goed dat we nu snel opnieuw moeten spelen, dan kunnen we meteen reageren. We moeten dit goed aanpakken als groep. Laat deze wedstrijd een wake-upcall zijn: niet alles gaat vanzelf.”

Van paniek hoeft er op dit moment natuurlijk geen sprake te zijn. Antwerp draait nog steeds vlotjes mee bovenin, heeft voldoende kwaliteit en heeft een inhaalwedstrijd te goed. Een mindere dag, het kan elke ploeg overkomen. Dat weet de coach. Dat weten de spelers. Dat weet de voorzitter.