Henrickx steunt aanpassing minimumleeftijd in kunstschaatsen

Na de affaire-Valijeva tijdens de Winterspelen nam de roep om wat te doen aan de leeftijdsgrens bij de seniors toe. Dinsdag ging de ISU daarop in. Geleidelijk aan trekt ze die op: in 2022-’23 blijft alles nog bij het oude, in 2023-’24 is zestien de minimumleeftijd en een jaar later zeventien. Kortom: wie in 2026 aan de Winterspelen wil meedoen, moet zeventien zijn.

Een goede zaak, meent Hendrickx. “Omdat ik hoop dat de artistieke component zo weer aan belang wint. Dat zeg ik niet omdat ik daar zelf in uitblink, want over drie jaar zit mijn carrière er toch op. Het doel moet zijn dat die meisjes niet meer van kleins af kapot worden getraind maar gezond kunnen sporten.”

Russische dril

Zeventien jaar vindt Hendrickx een faire leeftijdsgrens, vijftien is te jong. “Op die leeftijd was elke competitie voor mij vooral ervaring opdoen, maar voor de Russinnen was het altijd van moeten. Medailles zijn vanzelfsprekend en wie er geen haalt, telt niet mee. Dan is mijn traject toch veel plezanter. Ik kon op mijn 22ste echt genieten van mijn zilveren WK-medaille, dat gaf veel voldoening.”

Intussen is het ook wachten op een uitspraak in het dossier-Valijeva, tot ergernis van Hendrickx die op het EK in januari vierde werd. Indien het resultaat van Kamila Valijeva wordt geschrapt, heeft Hendrickx recht op het brons. “Er zou in juni een uitspraak komen en nu is dat al uitgesteld naar augustus. Ik vind het erg dat Valijeva gestraft zou worden, maar goud verdient ze ook niet. Het moet eerlijk zijn.”