Gretige jonge honden geven visitekaartje af tegen Wit-Rusland

De bondscoach kan gerust zijn en bij uitbreiding de hele natie. Als de vaste waarden niet thuis geven, zoals tegen Tsjechië, zijn er genoeg jonkies die er wel zin in hebben. Bij de VDAB resten nu nog vacatures voor jonge, snelle verdedigers.

Op de warmste maartdag ooit hebben de Rode Duivels zich na de mindere prestatie tegen Tsjechië weer van hun beste kant laten zien. Na een goed kwartier waren de Wit-Russen al opgerold. Bij de rust stond het 4-0 met vier mooie doelpunten en was de eerste plaats in groep E een feit. De eerstvolgende wedstrijd van belang is op het Europees kampioenschap in juni.

Wat was het probleem in en tegen Tsjechië? Gebrek aan loopvermogen, waardoor niet uit duel kon worden gespeeld. Vervolgens, gebrek aan duelkracht. Ten slotte: voetbalmoeheid, geen zin om een versnelling hoger te schakelen. Je kunt dat niemand kwalijk nemen na negen maanden met meestal twee wedstrijden per week. De sterren gaven in Tsjechië voor één keer niet thuis, Romelu Lukaku uitgezonderd.

Roberto Martínez mag dan een beetje een conservatief en weinig avontuurlijk imago hebben, en tegen Tsjechië liet hij zijn voluntarisme en eeuwig optimisme voor het eerst varen, wat hij deed tegen Wit-Rusland getuigde van lef. Het was máár Wit-Rusland, helemaal mee eens, en het nummer 86 op de wereldranglijst, voor wat die ranking ook waard is. Alleen, Wit-Rusland had in de vorige wedstrijd wel met 2-4 gewonnen van het door corona verzwakte Estland.

Martínez, die de reputatie meedraagt dat hij elke tegenstander wel enige wereldklasse toedicht, lapte alle voorzichtigheid aan zijn laars. Hij verving niet een paar spelers, hij verving er meteen acht. Alleen de driemansdefensie Vertonghen-Denayer-Alderweireld bleef staan. Na de rust kwam Dedryck Boyata van Herta BSC in de plaats van Denayer. Nog even later keerde Leander Dendoncker.

Opvallende nieuwkomers waren Jérémy Doku en Leandro Trossard: snel, vief, gretig, altijd aanspeelbaar en vol van de goesting namen zij de aanval op sleeptouw. Zij zijn een echte optie voor de toekomst, vooral dan tegen teams die met een laag blok de Duivels opvangen. Regelneven op het middenveld als Hans Vanaken en Dennis Praet deden ook meer dan hun duit in het zakje. Al die nieuwkomers met goede punten, niet schrikken als straks gevestigde waarden als Chadli en Carrasco op de bank blijven of niet eens worden geselecteerd.

Tsjechië verliest in Wales

In de strijd om het enige WK-ticket dat rechtstreeks te verdienen is in groep E staan de Belgen weer waar ze horen te staan: bovenaan. De Rode Duivels hebben na drie wedstrijden niet negen maar slechts zeven punten. De Tsjechen blijven na drie wedstrijden na het verlies van gisteravond in Wales (1-0) hangen op vier punten.

In de eerste kwalificatiewedstrijd liepen de Welshmen zonder tegenstand door de krakkemikkige Belgische defensie. Die scheve situatie werd gelukkig nog snel rechtgetrokken. In de tweede wedstrijd in en tegen Tsjechië kwam België weer op achterstand en had een sublieme actie nodig van Lukaku om nog een punt uit de brand te slepen. De Leuvense avondwandeling Aan den Dreef maakte veel goed. Acht doelpunten scoren en de nul houden, dat is tegen om het even welke nationale ploeg die niet Gibraltar of San Marino heet zonder meer een knap resultaat.

Na doelpunten van Batshuyai, Vanaken, Trossard en Doku in de eerste helft dikten Praet, de ingevallen Christian Benteke, nog eens Trossard – wat is die sterk geworden – en Vanaken de eindscore aan tot 8-0.

O ja, de Rode Duivels die bij monde van hun bondscoach vorige week nog zo stellig waren dat er een statement zou volgen over de mensenrechten in Qatar, maar “nog niet deze week, later wel” zijn dan toch overstag gegaan. ‘Football supports change’ stond al eerder op de shirts van Nederland en Denemarken. Nu ook op die van de Belgische nationale ploeg. Waarna de Duivels er nog een kort Black Lives Matter-knietje aan toevoegden.

Inmiddels is internationaal wel een hele beweging op gang gekomen om de Qatarese organisatoren ervan te overtuigen hun migrantenarbeiders beter te behandelen. Wordt vervolgd.