Finishfoto duidt Kwiatkowski aan als winnaar van Amstel Gold Race

Dat renners het voelen als ze gewonnen hebben, zo heet het. Wout van Aert en Tom Pidcock voelden het vorig jaar niet. Ze stonden wat bedremmeld voor zich uit te kijken, tot de jury na raadpleging van de finishfoto Van Aert als winnaar aanduidde.

Benoît Cosnefroy en Michal Kwiatkowski voelden het dit jaar ook niet. Voorbij de finishlijn zagen we alleen maar vragende gezichten.

Plots kreeg Cosnefroy een brede glimlach. “Journalisten en een cameraman vertelden me dat ik volgens Radio Tour had gewonnen en dat het officieel was. Ik heb het zelf niet gehoord.”

Kwiatkowski boog van teleurstelling het hoofd. “Mijn gevoel zei dat ik de sprint had verloren. Ik hoorde van niemand iets”, zei de Pool. “Ik keek naar Cosnefroy en daar begonnen ze de overwinning te vieren. Als je rivaal begint te vieren, kun je wel aannemen dat je tweede bent.”

Beide mannen waren al op weg naar het podium toen Kwiatkowski tot winnaar werd uitgeroepen. Cosnefroy: “Ik hoorde het aan de voet van het podium. ‘Putain, c’est pour Kwiato!’, riep een verzorger.”

Kwiatkowski: “Iemand van de organisatie kwam me vertellen dat ik de winnaar was. Ik dacht: die maakt een grap.” Niet dus. De finishfoto liet geen twijfel: 1. Kwiatkowski; 2. Cosnefroy.

Geduld hebben

De emoties wisselden van kant. “Het is erg frustrerend, ze hadden wel enkele minuten kunnen wachten met hun aankondiging”, zei Julien Jurdie, de ploegleider van AG2R-Citroën. “Ik zat nog in de volgwagen, de finishfoto was wel duidelijk. Cosnefroy kwam een centimeter tekort. Ik had wel al andere beelden gezien waar het helemaal niet duidelijk was.”

Kwiatkowski: “Ik had ook vorig jaar in mijn hoofd en die hele discussie met Pidcock en Van Aert. Ik heb daaruit geleerd dat je geduld moet hebben en wachten op de finishfoto. Het was een situatie die erg veel gelijkenissen vertoonde met Milaan-Sanremo, toen ik ook heel nipt won (voor Peter Sagan, MG).”

Cosnefroy legde zich bij de tweede plaats neer. “Ik heb de finishfoto gezien en die is wel duidelijk, ja. Het scheelde een velgdikte. Jammer, een tweede plaats onthoudt niemand.”

Tien seconden na het duo bolde Tiesj Benoot als derde over de streep. Hij was nog weggereden uit een groepje met daarbij Mathieu van der Poel.

Luc Geysen, een van vier UCI-wedstrijdcommissarissen, haalde nog een keer zijn smartphone uit zijn broekzak. “Dat Radio Tour Cosnefroy tot winnaar heeft uitgeroepen? Dat weet ik niet. De foto is wel duidelijk. Hier is geen discussie over. De officiële uitslag wordt door de commissarissen gemaakt, dat zijn wij. Officieel is Kwiatkowski winnaar. Een fout? Er is geen fout. De officiële uitslag heeft de juiste winnaar.”

Zaak gesloten, lijkt het. Uiteindelijk kon Cosnefroy er nog om lachen. “En wie wint deze?”, tweette hij bij het podiumfilmpje waarop te zien is hoe hij en Kwiatkowski in één teug hun Amstel-bier leeg drinken. Ook nipt.