FC Werkloos: meer dan tachtig voetbalprofs in ons land zoeken nog een ploeg

52 spelers die vorig seizoen nog onder contract lagen in onze eerste klasse zijn momenteel werkloos. In 1B zijn er dat nog eens 30, wat maakt dat 82 profs nog een team zoeken voor komend seizoen, dat normaal over drie weken begint. Een van de meest ervaren spelers onder hen is Killian Overmeire (34). Exact 438 competitiematchen op het hoogste niveau, maar na het faillissement van Sporting Lokeren vruchteloos aan het wachten op een nieuwe ploeg.

Overmeire onderhoudt momenteel zijn conditie bij de beloften van Club Brugge. “Daar ben ik heel blij om. Ik was het individueel trainen kotsbeu”, vertelt hij. “Ik trainde al drie, vier maanden alleen. Zo was ik op een dag weer op een veldje hier in de buurt potjes aan het uitzetten. Tot ik plots dacht: wat sta ik hier nu eigenlijk te doen? Ik heb mijn potjes weer ingepakt, ben naar huis gereden en heb gebeld met mijn manager dat het zo niet verder kon. Ik wou mijn conditie in groep onderhouden, ergens échte trainingen doen. Ik ben heel dankbaar dat Club Brugge deze reddingsboei gooide, want evident is het niet. Niet iedereen kan zomaar aankloppen en meetrainen. De manier waarop ze me ontvingen en helpen: chapeau.”

“En ja, ik train nu bij jonge gasten, maar dat is niet erg. Zij helpen mij en ik help hen. Want dat ik dit wil doen, toont ook mijn honger. Ik wil niet stoppen met profvoetbal zoals het nu geëindigd is, met heel die toestand bij Lokeren. Ik geloof absoluut in mezelf en dat ik nog één of twee goede jaren in me heb, om daarna zélf te beslissen dat het genoeg is geweest.”

Ploegen wachten af

Elk jaar zoeken een boel spelers naar een nieuw team, maar dit jaar zijn het er opvallend veel. Oorzaak? Corona. Spelersmakelaars waarschuwden er maanden geleden al voor: de brede onderbouw, de spelers die niet tot de absolute top behoren, gaan het lastig krijgen. Elke club gaat nog meer letten op wat ze uitgeven, de transferdrukte – als die er al komt – moet nog losbarsten.

“Corona heeft er inderdaad geen goed aan gedaan. Veel ploegen wachten af. Hoe zit het nu? Hoe gaat de competitie eruitzien? Wanneer beginnen we weer? Wat bij een tweede golf? Komen er nog supporters? Hoe fel zakken onze inkomsten? Dat speelt allemaal tegen ons”, gaat Overmeire verder. “Vlak na het faillissement van Lokeren waren er nochtans drie, vier ploegen die vrij snel contact opnamen met mijn manager. Maar dat is dan langzaamaan stilgevallen. Of ik panikeer? Ik zou me meer zorgen maken mocht ik 24, 25 jaar zijn en nog een hele carrière voor me hebben.”

Misschien dat geld en leeftijd effectief issues zijn? Veel van de werkloze spelers zijn dertigers die niet voor een appel en een ei ergens gaan spelen. Overmeire: “Dat ik te oud of te duur zou zijn, is allemaal zever. Dat ze eerst eens praten met me. Een geïnteresseerde ploeg meldde me doodleuk dat ik niet binnen hun budget zou passen, zonder dat er één woord over het financiële was gevallen. Tja… En leeftijd? Ik ben niet meer piepjong en een ploeg zal geen winst meer maken op mij, dat is waar. Maar je krijgt wel een speler die een meerwaarde kan betekenen.”

“Leeftijd is maar een getal, ik ben fit, voel me goed. Ik train nu in teamverband, waardoor ik geen gigantische achterstand opbouw en niet vanaf nul moet beginnen. Ik heb me ook altijd op en top verzorgd. Meerdere ploegen gaan resoluut voor jong, maar wat is er mis met wat ervaring? Ik geloof er absoluut in dat ik een profploeg nog iets kan bijbrengen. Anders zou ik zoveel moeite niet meer doen. Als er over x aantal weken nog niks is, is de kans groot dat ik de eer aan mezelf hou en er toch mee stop. Maar ik wacht nog even, ik heb nog eventjes geduld.”