De voetballers van Manchester United eten voortaan zoals Wout Van Aert

Zeg niet langer Jumbo FoodCoach App maar The Athlete’s FoodCoach App tegen de applicatie die Wout van Aert en zijn ploegmaats van Jumbo-Visma gebruiken om hun dagelijkse voedingsopname af te stemmen op hun calorieverbruik tijdens training of wedstrijd. De app werd vijf jaar geleden ontwikkeld door winkelketen Jumbo, tevens hoofdsponsor van de ploeg. De inzet was om heel Nederland vitaler te krijgen met een uitgekiende voedingsstrategie. De supermarkt beoogde een miljoen klanten, dat werden er uiteindelijk honderdduizend.

Naast de app voor de consument werd ook een voedingsapp ontwikkeld met nog meer parameters in functie van de renners van Jumbo-Visma. Het betekende een kleine revolutie in de wielersport, met uitstekende resultaten.

Terwijl er bij de winkelketen een vorm van verzadiging heerste over de Food Coach App wilde de Nederlandse wielerploeg graag verder investeren in het product. Afgelopen zomer bereikten ze een akkoord met de Jumbo-supermarkten over de overdracht van het platform naar de wielerploeg.

Sportief manager Merijn Zeeman: “De app is nu eigendom van Team Jumbo-Visma. We hebben de app nog verbeterd en gaan deze nu verkopen aan andere sportploegen. In eerste instantie aan bevriende organisaties en enkele onafhankelijke marathonlopers, maar ook aan voetbalclubs Manchester United en PSV.”

De link tussen Jumbo-Visma en Manchester United is de vriendschap tussen Zeeman en Erik ten Hag, de manager van de Engelse voetbalclub. “Ik heb regelmatig contact met Ten Hag over de werkwijze van professionele sportploegen wat betreft tactiek, omkadering, concurrentie binnen de ploeg en nu ook voeding”, zegt Zeeman.

Voor jeugd en profs

Het blijft niet bij de Europese top. Ook OHL uit de Belgische Jupiler Pro League is gezwicht. Zeeman was in oktober enkele dagen op bezoek bij de Leuvense voetbalploeg. “OHL wil zich onderscheiden op innovatief gebied en na een gesprek over onze voedingsstrategie heeft het onze app aangekocht. Het zal deze inzetten voor de eerste ploeg en de jeugdopleiding. De bedoeling is dat chef-koks en nutrionisten van Jumbo-Visma de opstart van de voedingsapp bij OHL zullen faciliteren. Er is ook al een directeur aangesteld om het project in goede banen te leiden.”

Bij OH Leuven zijn ze in hun nopjes over de aanwinst. “Toen Zeeman bij ons op bezoek was, hebben we lang over voeding gepraat en zijn we tot een akkoord gekomen. Wij zijn trots dat we de app kunnen gebruiken. Wij zijn geen grote ploeg en beschikken niet over middelen van sommige concurrenten, maar door verbeteringen als deze proberen wij toch het verschil te maken”, zegt Henk Mariman van OH Leuven.

Ook bij Jumbo-Visma zijn ze tevreden. Niet het minst over de verse fondsen dankzij de verkoop van hun voedingsapp. “In de wielersport is er altijd nood aan geld. Het is een doelstelling van onze ploeg om op termijn onafhankelijk te worden van sponsorinkomsten en zelf stabiele inkomstenstromen te genereren. Dit is daar een voorbeeld van”, besluit Zeeman.