De nieuwe koning van Milaan is een Belg: Lukaku zet kers op de taart in 4-2 winst van Inter tegen AC Milan

Masker op. ‘Big Rom’ kan weer de zuurstoftank in. Shirt op de cornervlag en vieren maar. Romelu Lukaku was een uur figurant, maar eiste met een rake kopslag in blessuretijd toch zijn rol op in een fantastische Milanese derby. Inter won met 4-2, en blijft op koers voor de dubbel.

Nieuw is het niet. Michael Jackson deed in 1984 al dutjes in een zuurstoftank. Volgens de overlevering in de hoop ooit 150 jaar te worden, doe er daar maar 100 vanaf. Novak Djokovic had op de US Open vorig jaar zijn eigen trailer met mobiele hyperbare kamer op 300 meter van het Arthur Ashe Stadium geparkeerd. De huidige nummer een in het tennis zweert al sinds 2010 bij zuurstoftherapie om de recuperatie te bevorderen en sneller te herstellen van kleine ongemakken.

Sinds vrijdag hoort ook Romelu Lukaku tot de adepten. Met de boodschap ‘investeer in je lichaam’ en een masker op de neus poseerde hij in een hyperbare zuurstofkamer. Hij ademde er honderd procent zuivere zuurstof in, afgewisselde met korte periodes van normale lucht. De instructies kreeg hij van een medisch begeleider.

Het moest eens helpen. Dat Lukaku er naar grijpt, hoeft niet te verbazen. Bij zijn vorige clubs stond hij erom bekend om meticuleus met zijn lichaam om te springen. Van een speciaal dieet en een persoonlijke kok, over een eigen fitnessschema tot ijsbaden. Op zoek naar de marginal gains om toch in topvorm te blijven.

‘Big Rom’ scoorde eerder dit seizoen in zijn eerste ‘Derby della Madonnina’, de gouden Madonna op het dak van de Duomo. Geweldige nekslag toen. Zondag zat hij een uur lang niet in de match. De baltoetsenteller na 60 minuten: elf. Een dieptepunt in zijn loopbaan bij Inter. Had hij heus niet zelf schuld aan.

Passlijnen waren afgesneden, zijn foeriers leden vooral voor rust te vaak balverlies. Met die ene stevige ren en perfecte aflegger had Vecino beter moet doen. Assist ontnomen. Pas in het slot, op de counter, kwam het beest los. De sequel schreef hij pas in blessuretijd. Opnieuw met het hoofd na een aanval die hij zelf opzette. 21 goals in 30 matchen. Over Zlatan spraken ze toen niet meer. Shirt uit, over de cornervlag en vieren maar. De nieuwe koning van Milaan is een Belg.

Aan de pauze stond het 0-2. Getekend Zlatan, zijn voorganger. De leeuw van AC Milan toornde op zijn achtendertigste boven alles en iedereen (en Godin) uit. Hij brulde, klauwde, bracht de opener aan en scoorde de tweede. Inter, ook ‘Big Rom’, netjes in zijn schaduw geduwd. Er kan er maar een de grootste zijn.

In drie decennia staat hij nu op het scoreblad van een Milanese derby. Al moet gezegd dat Padelli, de invallersdoelman van Inter, bij beide goals geen te beste beurt maakte. Elegantere verschijning dan de geblesseerde Samir Handanovic, maar een mindere keeper.

Twee dolle minuten

Lazio leek op dat moment de winnaar van het weekend te worden. De lachende derde. En toch, met een team van Antonio Conte ben je zelden klaar. In twee minuten wiste Inter de achterstand uit. Gekke, geweldige match. Machtige uithaal van Brozovic. Vervolgens een flukse ren van Alexis S. – de Chileen, niet de Belg – en de gelijkmaker van Vecino. De stadionomroeper brulde het uit: Ro-me-lu Lu-ka-ku, Ro-me-lu Lu-ka-ku. Vergissen is des mensen. Die stond erbij, keek ernaar en holde met de bal naar de middenstip.

De Vrij bevrijdde Inter op een hoekschop met de winnende treffer. San Siro sprong, San Siro beefde. Het beton veerde mee. Zlatan trof in de slotminuut nog de paal. En daarop sloeg Big Rom toe.

Inter staat weer langs Juventus in de rangschikking. Lukaku kan weer de zuurstofkamer in. Woensdag leidt de op een na meest gebruikte Inter-speler in de halve finales van de Coppa weer de aanvalslijn. Rust is hem, gezien zijn belang voor het team en geen gelijkaardige back-up, niet gegund.