De beste Eden Hazard op het EK lijkt nu al uitgesloten

Gisterochtend 11.17 uur. Nieuwsflits van Marca. Eden Hazard (30) trainde niet mee met de rest van de spelersgroep van Real Madrid, één dag voor de Champions League-wedstrijd tegen Atalanta. Evengoed consternatie in de bureaus van de Belgische voetbalbond in Brussel. Toch niet weer?

Dik twee uur later kwam de club met een medisch bulletin: “Hazard ondervindt problemen aan de rechterheupspier. Een datum op de revalidatie werd niet gekleefd, maar de pers in Madrid heeft het over één maand afwezigheid."

Eden Hazard was zaterdagnamiddag in de competitiewedstrijd tegen Elche een kwartier voor het einde ingevallen, na een afwezigheid van anderhalve maand vanwege een spierscheurtje. Zondag verscheen Hazard niet op het trainingsveld voor de uitlooptraining, maar dat vond niemand zo abnormaal.

Gistermorgen gingen evenwel de alarmsignalen af. Hazard meldde zich op de club met, volgens Spaanse bronnen, andermaal “geen goed gevoel” in zijn rechterbeen, waarna de medische staf van Real Madrid besloot de speler te weerhouden van de training. De Rode Duivel zou zich tegen Elche ook al niet 100 procent hebben gevoeld, maar Hazard achtte dat toen van voorbijgaande aard. Logisch, dacht hij, wegens een tekort aan wedstrijdritme. Maar het onaangename gevoel trok niet weg.

Geen clásico

De blessure aan de heupspier is de elfendertigste sinds Hazard in de zomer van 2019 voor Real Madrid tekende. Kort voor de club communiceerde over de nieuwe blessure, verscheen Zinédine Zidane op de traditionele UEFA-persconferentie. Zidane gaf een aangeslagen indruk en ergerde zich aan de journalisten die maar bleven vragen stellen omtrent Hazard.

“Eden is niet in de mogelijkheid om te spelen tegen Atalanta. Meer kan ik niet zeggen. Het zijn dingen niet te verklaren zijn. Ik hoop dat hij snel weer bij ons is.” En ook: “Iets blokkeert Eden. Er is iets aan de hand. Vroeg of laat zullen de fans de ware Hazard zien, maar ik weet niet of dat met mij zal zijn.”

Vooral die laatste uitspraak van Zidane deed de wenkbrauwen fronsen. Zidane liet daarbij uitschijnen dat de kans reëel is dat een terugkeer van de Rode Duivel op het allerhoogste niveau niet op korte of zelfs middellange termijn moet worden verwacht. Zidane heeft nog een contract tot de zomer van 2022. Het is voor het eerst dat Zidane zich zo pessimistisch uitlaat over Hazard.

Eden Hazard miste in zeven seizoenen bij Chelsea twintig wedstrijden. Atalanta vanavond is het 55ste officiële duel dat Hazard zal missen voor Real Madrid. Hij is in totaal 320 dagen geblesseerd geweest, gecumuleerd bijna een volledig kalenderjaar. Hazard zal op 11 april de clásico tegen Barcelona zo goed als zeker missen – hij heeft sinds zijn komst naar Spanje nog geen enkele clásico gespeeld.

Evenmin is Hazard beschikbaar voor de drie WK-kwalificatieduels van de Rode Duivels eind deze maand (tegen Wales, Tsjechië en Wit-Rusland). De aanvoerder van de Rode Duivels heeft niet meer voor België gespeeld sinds november 2019.

Steeds meer donkere wolken hangen boven de impact van Hazard bij de nationale ploeg op het komende EK. Het gezond verstand zegt dat – als hij al fit geraakt – we nooit de beste Hazard zullen krijgen op dat toernooi. Ongetwijfeld moet zelfs de immer optimistische Roberto Martínez vandaag grote twijfels hebben.

Ook Real Madrid zal zich vragen stellen bij de toekomst van Hazard. Hoeveel krediet wil de club zijn vedette, voor wie het 100 miljoen euro en meer betaalde, nog geven?

Hazard zelf? “Hij is triest”, vertelde spits Karim Benzema gisteren op zijn persconferentie.

Meerdere oorzaken

Wat doet die psoas of heupbuiger eigenlijk? Die spier is belangrijk om te springen, te sprinten en te landen. “Bij verspringende onverklaarbare spierletsels is er vaak sprake van verschillende oorzaken", zegt Thomas D’havé. Hij werkte in het verleden onder meer voor West Ham United en Ajax. “Wat iemand eet, wanneer en hoe vaak iemand eet, hoe iemand slaapt, hoeveel stress iemand heeft, een sluimerende keelontsteking… Het zijn allemaal factoren die de bloedsuikerspiegel uit balans brengen en het immuunsysteem activeren. Hierdoor worden alle spieren een beetje afgebroken.

“Het is dan wachten op een banaal trauma, meestal zonder contact, waardoor je een nieuwe blessure oploopt. De ene keer is het de quadriceps, een andere keer de hamstrings en nu dus de psoas. Waarmee ik voor alle duidelijkheid niet wil zeggen dat ze bij Real Madrid slecht werk leveren. Maar blijkbaar missen ze een deel van de puzzel.”

Wat niet zal geholpen hebben, is het feit dat Hazard besmet geraakte met Covid-19. “Ik ben benieuwd naar de data over de impact van coronabesmettingen op spierblessures”, zegt een andere ervaren sportarts. “Ik denk dat we in vergelijking met de vorige seizoenen een duidelijke stijging zullen zien. Er wordt anders en korter getraind, er worden nog meer wedstrijden in een kortere periode gespeeld. Zonder specifiek over Hazard te praten: er is geen gouden puzzelstuk om spierblessures te voorkomen.”