Club Brugge en Antwerp beleven pijnlijke avond in Europa

Club Brugge heeft in de dubbele confrontatie met Dinamo Kiev gedanst op een slappe koord. In Kiev bleef het nog overeind dankzij Brandon Mechele, maar uiteindelijk bleef de keiharde uithaal van Covid-19 niet zonder gevolgen. Op dit niveau is voetballen zonder offensieve wapens een quasi onmogelijke opdracht.

Wie had dát durven te denken, pakweg op nieuwjaarsdag? Dat Club Brugge twee maanden later in de return van de zestiende finale van de Europa League zou spelen zonder Lang, Vanaken, De Ketelaere, Dennis en Diatta. Club startte gisteravond met Sobol als linksbuiten en de negentienjarige Van Den Keybus op 10. Dat aankoop Chong niet op de Europese lijst is gezet, is dan weer een keuze van de trainer geweest.

Club zette hoog druk en deed dat goed. Dinamo Kiev geraakte omzeggen niet in het laatste gedeelte van het veld. De bezoekers zochten op links vooral Gerson Rodrigues, maar die zat alweer in de broekzak van Clinton Mata.

Club Brugge op zijn sterkst had met dit Kiev geen enkel probleem gehad. Dat het dit keer zowel ginder als hier spannend bleef, heeft enkel en alleen te maken met de realiteit dat bij Club élke creativiteit, élke individuele expressie ziek in bed lag. Vanaken kan het spel versnellen met zijn eentijdsvoetbal. Lang is vaardig op de korte ruimte en rijt een defensie open. De Ketelaere is de slimste van de klas.

Club had het in Oekraïne en gisteravond lastig om vanuit het balbezit iets te creëren. Verdedigers en verdedigende middenvelders vinden van zichzelf dat zij onmisbaar zijn in het spelletje. Dat zal ongetwijfeld, maar het zijn doorgaans de aanvallers die wedstrijden beslissen en een club geld en prijzen opleveren.

Technisch matig

De miezerige avond in Jan Breydel leek een eeuwigheid te duren. Technisch was het niveau zeer matig van beide kanten. Weinig intensiteit ook, weinig begeestering. Maar wat moet de Russische pers dan schrijven? Kiev had veel minder excuses om deze prestatie goed te praten. De ouwe Mircea Lucescu krabde in zijn grijze haren.

Ondertussen bleven ze vallen als vliegen bij Club. Nog voor het uur diende Bas Dost vervangen. Dr spits had net een bal van dichtbij in de handen van Bushchan gekopt. De thuisploeg ploegde voort met Sobol, Ricca, Balanta, Badji en Van Der Brempt (ingevallen voor Van Den Keybus). Tussen hen in liep Ruud Vormer. Hij hield de linies bij elkaar, schreeuwde de keel schor en liet zichzelf ook nog eens betrekken in de aanvallende acties. In één en dezelfde fase hadden hij en vooral Badji de 1-0 aan de voet.

Twintig minuten voor het einde ging Lucescu all-in. Twee frisse jongens. Er zat stilaan meer risico in het spel van de bezoekers. Dat mocht. Shaparenko viseerde de verste hoek, Mignolet is evenwel een goede doelman.

Club mocht dan wel zeventig minuten in de organisatie hebben gestaan, goed pressing hebben gezet, om met 0-0 de slotfase in te gaan was link. De tijd tikte. Badji, zeer goed ingevallen, soleerde zich naar een kans, een hoekschop en wat ademruimte. Maar acht minuten voor affluiten viel de guillotine. Boejalski velde een keihard en onverdiend vonnis voor Club Brugge (0-1). Uitgeschakeld door Covid-19.

Eerder op de avond werd The Great Old pijnlijk uitgeschakeld. Veertien goals vielen er in de twee duels tussen Antwerp en Rangers: 3-4 op de Bosuil, 5-2 gisteravond op Ibrox. Nooit eerder werden er zoveel doelpunten gescoord in de knock-outfase van de Europa League.

“Zeg maar gerust dat dit heel veel pijn deed”, sprak Frank Vercauteren. “Negen tegengoals, waarvan vier penalty’s, dan is het duidelijk dat er werkpunten zijn. Offensief was het best oké. We maken thuis drie goals en uit twee goals tegen Rangers. Dat is helemaal niet slecht. Dan moet je er normaal dicht bij zijn. Maar negen tegengoals is véél te veel. Zeker omdat er een paar goals zeker vermijdbaar waren. We haalden defensief niet het niveau dat nodig was. Vanaf nu gaat alles op de competitie en de play-offs.”