Carel Eiting bewijst meteen zijn waarde voor Genk

Alsof Racing Genk gewacht heeft op de terugkeer van de supporters om zijn beste voetbal te serveren. Onuachu, Ito en Bongonda scoorden en lieten scoren tegen OHL. Maar ook de prestatie van Carel Eiting was er een die aandacht verdient. Een Nederlandse box-to-boxspeler die de kwaliteiten bezit om zowel vooraan als achteraan beslissend te zijn. Eiting denkt snel en handelt slim, zo’n speler die geboren is met Genks DNA in het bloed. Daar zal de Ajax-filosofie niet vreemd aan zijn natuurlijk.

“Ik heb veertien jaar Ajax in de benen en één seizoen Championship, ik denk dat ik alles al meegemaakt heb in mijn carrière”, zei hij met een brede glimlach. Eiting genoot zichtbaar. “Het zou zonde zijn als je je hele carrière niet geniet als je op het veld staat, dus dan probeer je als speler toch vooral de goede balans te houden tussen focus op het veld enerzijds en echt te genieten van deze momenten anderzijds. Ook opnieuw met een vol stadion, heerlijk was dat.”

Competitiewedstrijden na een Europese trip zijn doorgaans de moeilijkste, maar Racing Genk toonde ook dat het anders kan. Op een paar fases in de wedstrijd na combineerde Genk aan een hoog tempo. Het creëerde tien open doelkansen en overklaste OH Leuven bij momenten. “Het ging wel heel erg op en neer”, vervolgde Eiting. “Maar dat was in ons voordeel omdat wij toch langer de bal in de ploeg konden houden en iets meer dreiging hadden. Ik voelde bij de rust al dat het voor de tegenstander nog zwaarder zou worden dan voor ons. Maar ook in die momenten is het belangrijk om af en toe even op de rem te gaan staan om voldoende energie te houden tot het eind.”

Eiting vormde een prima tandem op het middenveld met Bryan Heynen en had ook een belangrijk aandeel in twee van de vier Genkse goals. Met een heerlijk hieltje speelde Eiting Arteaga vrij in de zestien, enkele tellen later krulde Bongonda vanuit stand de 1-0 in doel. Bij die vierde Genkse goal chipte hij een vrijschop over het Leuvens muurtje tot bij Thorstvedt, die beheerst afwerkte. De vista en techniek van Eiting vervat in twee fases.

“Iedereen denkt dat het een ingestudeerd nummertje was, maar dat is niet zo. Als je bij een nieuwe club komt is het leuk en mooi dat je snel een band opbouwt met je nieuwe ploegmakkers en dat je elkaar snel gaat vertrouwen. Die band had ik meteen met ‘Kris’. Ik zei tegen Kris: ‘ik lob hem over de muur’, en hij zei ‘Oké’. Toen zei ik tegen Paul: ‘Hou jij nou maar het veld breed.’ In zo’n fase focust de verdediging toch in eerste instantie op hem. Als het dan lukt, dan is het helemaal geweldig. Afgelopen zaterdag tegen Kortrijk probeerden we exact hetzelfde en toen schoot hij de bal in één tijd met links. Dat was zo’n fase waar we echt nog lang over hebben nagepraat. En de conclusie was aannemen met rechts en schieten met links, nou hij rondde het fantastisch af.”

Carel Eiting stond bij Ajax bekend als ‘de professor’. Niet alleen omdat hij een opleiding ‘voorbereidend wetenschappelijk onderwijs’ (vwo) volgt. Dat is een vorm van voortgezet onderwijs in Nederland die je voorbereidt op universitaire studies. Maar ook omdat hij altijd tactisch meedenkt met de trainer. “Hij heeft alles om deze ploeg te helpen”, knikte Van den Brom. “Goed aan de bal, het overzicht. Hij kan ook doordekken op de juiste momenten. Maar het mooiste vond ik het moment waarop hij onze doelman uit de nood hielp. Maarten verspeelde bijna de bal en dat zag er knullig uit, maar dan heeft Carel de kwaliteit en de teamspirit om dat recht te trekken. Voor mij is het geen verrassing wat hij toont.”

Carel Eiting behoort tot dat kaliber van spelers dat in normale omstandigheden nooit in de Jupiler Pro League zou voetballen. Te goed voor België. Bij Ajax was hij de gedoodverfde opvolger van zijn boezemvriend Frenkie de Jong toen die naar Barça vertrok. Maar twee zware knieblessures zetten hem terug in zijn ontwikkeling. Eens fit verliet hij Ajax en koos hij voor een avontuur in de Engelse tweede klasse, bij Huddersfield Town. Hoe groot kan het contrast in stijlen zijn? Maar het was de stap die hij moest zetten om een complete voetballer te worden. Eigenzinnige Eiting. Nu timmert hij opnieuw aan de weg naar boven en daar hoopt Genk mee de vruchten van te plukken, zoals het destijds ook deed met Ruslan Malinovskyi.

“Dit is de tweede keer dat ik negentig minuten speel en ik ben zeker tevreden over mijn niveau. Ik kijk al mijn wedstrijden terug en dan analyseer ik waar het nog beter kan en waar ik het team nog meer kan helpen. Hoe vaker ik die negentig minuten kan aantikken, hoe langer ik gas kan blijven geven en hetzelfde niveau kan aanhouden van minuut 1 tot 90. Ik ben tevreden, maar ik blijf ook kritisch. Het kan nog beter.”