De Belgian Lions hebben de voorronde voor het EK 2022 afgesloten met een nederlaag tegen Tsjechië: 86-91. Onze nationale basketbalploeg verzekerde zich zaterdag wel al van groepswinst én van een EK-ticket.

Bondscoach Gjergja voerde drie wijzigingen door: Vanwijn en Bako keerden vervroegd terug naar huis, Tabu kreeg rust. Het trio Van Vliet-Lambrecht-Mitchell vulde de open plaatsen. Zij zagen de Lions slap starten: geen agressiviteit in verdediging, geen beweging in aanval (rust: 40-51).

Na de rust vochten de Lions terug. Obasohan acteerde op eenzame hoogte. Andere lichtpunten waren youngsters Akyazili en Van Vliet. “Het was knap hoe we terugvochten na rust. Maar enkele fouten op cruciale momenten sloegen ons terug”, wist Gjergja.

Bij 73-72 had Akyazili de Lions op voorsprong gebracht, de bekroning van een lange achtervolging met knap defensief werk van Obasohan (23 punten en 3 steals) en Akyazili. In de slotminuut liep Tsjechië opnieuw weg. Voor debutant Mitchell volgden nog de eerste speelminuten. “Het is goed dat we de beloftes erbij kunnen houden”, zei Gjergja.”Om te groeien zullen we meer tijd samen moeten doorbrengen.”

Op 10 maart volgt de loting voor het EK 2022. (RBE)