Antwerp zet slechtste reeks neer in bijna vijf jaar: cijfers van een degradatiekandidaat

Sinds Antwerps terugkeer naar de hoogste voetbalklasse in 2017 gebeurde het slechts één keer eerder dat men in de reguliere competitie 3 op 15 of minder pakte. Begin 2018, bijna vijf jaar geleden dus, werd onder Laszlo Bölöni een povere reeks van 2 op 15 neergezet. Meer nog: er was toen zelfs een serie van zeven opeenvolgende wedstrijden zonder overwinning (4 op 21). In de play-offs deed Antwerp het overigens wel vaker slechter. Vorig seizoen bleef de Great Old eens steken op 1 op 15, het jaar voordien op 2 op 15.

Als je een klassement zou opmaken van de laatste vijf wedstrijden, dan zou Antwerp zowaar op een degradatieplaats staan. De jongste vijf speeldagen leverden enkel Seraing en Zulte Waregem minder punten op. Seraing zit momenteel aan 0 op 15, Zulte Waregem aan 2 op 15. Verzachtende omstandigheden voor Antwerp zijn er wel. Zo kreeg men met Racing Genk, Anderlecht en Club Brugge recent drie tegenstanders uit de G5 voorgeschoteld. Bovendien moet trainer Mark van Bommel tegenwoordig een waslijst aan spelers missen en was het spel bij momenten gewoon goed te noemen. Maar dan nog: een dergelijke periode van droogte is eigenlijk uit den boze voor een ploeg die de top ambieert.

Na Nieuwjaar moet Antwerp zich dus cijfermatig herpakken. Maar het programma tot en met half februari oogt loodzwaar. Zo moet het Stamnummer 1 het achtereenvolgens opnemen tegen AA Gent, Union, Oostende, Standard, Anderlecht, Club Brugge en Racing Genk. Tussendoor zit er óók nog eens een bekerduel op het veld van Genk tussen. Ga er maar aan staan… Het begin van 2023 zal uitwijzen in hoeverre Antwerp nog als een echte titelkandidaat mag worden beschouwd.