Anderlecht-talent Yari Verschaeren: ‘Het blijft mijn bedoeling om trofeeën te pakken met de club van mijn hart’

Stayen is een plek van de grote momenten voor Yari Verschaeren. In 2018 maakte hij daar zijn debuut, nu wil hij er Anderlecht verzekeren van de top vier. ‘Het EK of mijn contract? Niet mee bezig.’

Hij heeft mooie herinneringen aan 25 november 2018, zegt Yari Verschaeren (19). “Ook al verloren we met 4-2 tegen STVV. Voor mij is het toen allemaal écht begonnen. Ik vond ook dat ik goed debuteerde, ik trapte zelfs op de paal. Het was fantastisch. Weet je, ik speel sinds mijn negen jaar bij Anderlecht, het is altijd mijn ambitie geweest om bij de A-ploeg te geraken. Mijn droom is die dag werkelijkheid geworden.”

Met welke mindset beginnen jullie er straks aan tegen STVV? Een punt volstaat, zoiets?

Yari Verschaeren: “Als dat je mentaliteit is, hoor je niet bij Anderlecht. Wij gaan gewoon vol voor de overwinning. De groep is zich ervan bewust dat het een cruciale wedstrijd wordt, maar dat heeft geen invloed op onze voorbereiding. We kijken ook niet verder dan STVV. We hebben nog niet over bijvoorbeeld Champions League gepraat in de kleedkamer. Dat zou onverstandig zijn, vandaag is de top vier niet eens een zekerheid.”

Krijgen jullie een dubbele winstpremie zondag?

“Neen. We hebben geen extra verdiensten nodig om gemotiveerd te zijn. Dat hebben we tegen Club Brugge wel bewezen, denk ik.”

Hoe voel jij je binnen het Anderlecht van de laatste weken?

“Goed. We spelen een voetbal dat me ligt: aanvallend, met veel kansen en druk vooruit. Alleen aan mijn positie (als tweede spits, PJC) is het een beetje aanpassen. Het is iets nieuws voor mij, maar de vrijheid die eraan verbonden is ligt me wel. Ik heb de keuze om diep te gaan of me in het spel te laten betrekken. Of ik kan switchen met ploegmaats. Fijn.”

Het heeft lang geduurd voor het in zijn plooi viel.

“Het is volstrekt normaal dat het project-Anderlecht tijd heeft gekost. We komen van ver, hebben niet altijd de norm gehaald die bij Anderlecht hoort. De verwachtingen zijn hier hoog, want de club heeft een geschiedenis vol successen. Er zijn supporters die Anderlecht al twintig jaar uitsluitend zien winnen. Als dat dan niet gebeurt, is het logisch dat er commotie is.

“Ook voor mezelf waren er veel ups en downs. Ik heb pech gehad, met die blessure en corona, maar was zelf ook niet keer op keer geweldig. Ach, dat is het leven van een voetballer. Daar moet je professioneel mee omgaan.”

Heb jij aan jezelf getwijfeld?

“Ik ben een piekeraar, iemand die zeer zelfkritisch is. Maar getwijfeld? Eigenlijk niet.”

Hoe is jouw relatie met Vincent Kompany?

“Prima. Dat is nooit anders geweest, ook niet toen ik minder speelde. We babbelen over van alles, maar in eerste instantie toch over voetbalgerelateerde thema’s. We praten bijvoorbeeld over mijn statistieken die beter kunnen. Vier goals en drie assists, dat zijn geen cijfers om over naar huis te schrijven, met die nuance dat ik een paar maanden out was. Ik hoop die nog een beetje op te krikken.”

Na dit seizoen heb je nog één jaar contract, de gesprekken over een verlenging lopen al maanden. Kun je even uitleggen hoe de onderhandelingen evolueren?

“Ik had die vraag verwacht, maar ik wil focussen op het seizoenseinde. Wat voor mij telt, is het sportieve. Als dat in orde is, volgt de rest wel. Het zal opgelost geraken, geen zorgen.”

Anderlecht wil vermijden dat je naar het EK zou gaan zonder een akkoord.

“Dat kan ik begrijpen. Elke partij heeft zijn standpunt, daar valt bij iedereen iets voor te zeggen.”

Zal een Europees ticket een rol spelen in je keuze?

“Ik weet het niet. Ik ben er op dit moment echt, echt, echt niet mee bezig. Ik kan alleen maar herhalen dat het sportieve belangrijker is dan het financiële.”

Kun je de fans geruststellen dat je in de zomer sowieso niet vertrekt?

“Ik ben hier gelukkig, dat heb ik ook aangegeven aan de mensen van het management. Het blijft mijn bedoeling om trofeeën te pakken met de club van mijn hart. Ik wil hier iets nalaten. Ik ben er trouwens van overtuigd dat we de spelers hebben om op termijn een prijs te veroveren. We moeten van niemand schrik hebben. En we kunnen nog beter.”

Roberto Martínez is gecharmeerd door jou. Hoe hard hou je rekening met een EK-selectie?

“Dat is evenmin iets dat door mijn gedachten spookt. Ik moet eerst en vooral zien dat ik goed presteer bij Anderlecht, daarna kiest de coach.”

Bij de vorige interlands kwam je niet in actie. Een teken aan de wand?

“Het was geen ontgoocheling dat ik niet speelde. Als ik naar de Rode Duivels ga, weet ik dat de mogelijkheid bestaat dat ik geen minuten krijg. De concurrentie is groot. Maar ook op training leer ik bij.”

Zelfs toen je niet speelde bij Anderlecht werd je telkens opgeroepen. Dat wekte verwondering bij het grote publiek.

(grijnst) “Het is niet iets dat ik me aantrek. Ik kan de bondscoach alleen maar bedanken voor het vertrouwen en hem proberen iets terug te geven.”

Ben jij iemand die hoopt op tegenslag bij de anderen, om zo zelf te stijgen in de pikorde?

“Helemaal niet. Ik wil niet dat een collega ongeluk heeft, zelfs niet als ik daar zelf van zou kunnen profiteren. Neem nu Eden Hazard: ik heb hem beterschap gewenst. Hij is een fantastische speler, we hebben hem nodig.”

Wordt het de laatste kans om Europees kampioen te worden?

“Het is een mooie kans, maar de laatste? Dat is veel gezegd. Het geloof binnen de groep is dat we het EK kunnen winnen. Maar dat zien we in de zomer wel. Eerst STVV.” (P