‘Anderlecht heeft Nmecha nodig zoals Bayern Lewandowski nodig heeft’

“Geef mijn zoon liefde en je krijgt veel terug”, zei Lukas Nmecha’s vader Kalu eerder dit seizoen. Dat blijkt wekelijks in het Lotto Park: de 22-jarige spits zit, alle competities samengeteld, inmiddels aan 17 doelpunten in 34 wedstrijden, wat betekent dat hij één keer per twee matchen scoort. Opmerkelijk: op één uitzondering na (Beerschot uit, 2-1-nederlaag) verloor RSCA geen enkele keer als Nmecha aan het kanon stond. Het toont het belang van de Engelse Duitser voor Anderlecht aan.

Het doet de vraag rijzen: waar staat Nmecha in de rijke geschiedenis van Anderlecht wat betreft aanvallers? Niet bovenin, daarvoor is de traditie met namen als Mermans, Stockman, Mulder, Vandenbergh, Nilis, Koller, Jestrovic en anderen te rijk. Maar als we uitsluitend naar de voorbije seizoenen kijken mag Nmecha wel aan de eretafel plaatsnemen.

“Nmecha is de meest complete centrumspits van de laatste vijf jaar”, vindt clubicoon Paul Van Himst, goed beseffend dat de concurrentie niet erg groot is. “Lukasz Teodorczyk, die heeft toch wat doelpunten gemaakt, maar technisch was hij lang niet zo sterk als Nmecha. Om een écht goeie te vinden, moeten we eigenlijk al terug naar Aleksandar Mitrovic. Ik heb die jongen dit weekend nog zien spelen in de Premier League met Fulham.” Sindsdien was het vaak behelpen voorin op RSCA. Van Himst: “Het is niet simpel om toppers te halen.”

Hoofdvogel

Na jaren gesukkel is het Anderlecht nu dus toch eens gelukt om de hoofdvogel af te schieten. “Het is een zegen dat we hem hebben”, zegt Van Himst. “Het is vergelijkbaar met Bayern München en Robert Lewandowski, weliswaar op een ander niveau. Anderlecht heeft Nmecha nodig zoals Bayern Lewandowski nodig heeft. Neem hen weg en het gaat meteen een pak moeizamer. Dat is logisch hé, gezien hun impact. Ik had dat destijds als Anderlecht-trainer met Erwin Vandenbergh, die keer op keer op de afspraak was. Zulke spelers geven de ploeg vertrouwen.”

Van Himst plaatst Nmecha bij de beste spitsen van de Belgische competitie. “Want hij heeft veel kwaliteiten. Hij kan scoren, heeft snelheid, een sterk lichaam en is technisch bovengemiddeld; hij kan iets forceren in de kleine ruimte. Het is een ambetanterik om tegen te spelen. In België zie ik er weinig die beter zijn. Onuachu van Genk is zeer goed. Die speler van OH Leuven (Henry, red.) weet me ook te charmeren. En dan zijn er natuurlijk nog Dost en Mbokani, die kennen we. Maar de verschillen zijn klein.”

Bij de Duitse beloften staat Nmecha geregeld op de flank, wat volgens de lokale pers zijn beste positie is. Daar is Van Himst het niet noodzakelijk mee eens. “Voor ons is hij onvervangbaar diep voorin. Zie zijn statistieken, en dat in moeilijke omstandigheden. Het is niet correct dat hij te weinig beslissend is. Nmecha trekt zijn plan. Ik ben ervan overtuigd dat hij nog vaak belangrijk zal zijn. Hopelijk ook volgend seizoen. Als het bestuur een kans ziet om hem te houden, moeten ze niet twijfelen.”

Europees voetbal cruciaal

De intenties van Anderlecht zijn stilaan een publiek geheim: de recordkampioen wil Nmecha ook volgend seizoen in het Lotto Park. Maar is dat wel realistisch? Wat alvast in het voordeel spreekt, is het gegeven dat de Manchester City-huurling zich als een vis in het water voelt bij paars-wit. “Lukas is gelukkig in België”, klinkt het in zijn omgeving. “Hij staat bijgevolg niet afkerig tegenover een verlengd verblijf, maar het is nog te vroeg om daarover te spreken. Laat ons eerst het seizoenseinde afwachten.”

Het wordt daarbij doorslaggevend dat Anderlecht Europees voetbal afdwingt. Nmecha vindt dat cruciaal om zichzelf te ontwikkelen. Ook zullen de aandeelhouders van Anderlecht een akkoord moeten vinden over een eventuele kapitaalverhoging. Gebeurt dat niet, dan valt het af te wachten of sportmanager Peter Verbeke de middelen zal hebben om überhaupt een poging te wagen. Des te meer omdat de prima prestaties van Nmecha niet onopgemerkt gebleven zijn. Zo zou er al belangstelling zijn vanuit Duitsland.