Anderlecht bibbert tot slotminuut in Kortrijk: ‘Blij met mentale weerbaarheid’

Anderlecht heeft zich op de laatste speeldag van de reguliere competitie geplaatst voor de Champions’ play-offs. Het wipt zelfs nog over Antwerp naar de derde plaats. AA Gent valt ondanks een sterke eindsprint uit de top vier.

Anderlecht moest winnen met het oog op de Champions’ play-offs en deed dat ook. Het werd 2-3 op het veld van Kortrijk, tot opluchting van Vincent Kompany en het bestuur.

Anderlecht kwam na twintig minuten op achterstand nadat Trent Sainsbury wist te scoren vanaf de stip. Huurling Joshua Zirkzee bracht zijn team vijf minuten later alweer langszij. Pas na de rust schakelden de Brusselaars een versnelling hoger. Anouar Ait El Hadj, de negentienjarige dribbelaar uit Molenbeek, en de immer energieke Christian Kouamé pikten elk hun goaltje mee.

Bryan Reynolds maakte in de 67ste minuut nog de aansluitingstreffer voor KVK. Anderlecht zweette en bibberde, maar hield uiteindelijk stand. Het staat na de overwinning derde met 64 punten.

“De eerste twintig minuten waren gewoon niet goed genoeg van ons”, zei Kompany. “Daarna zijn we gegroeid in de wedstrijd en uiteindelijk hebben we ook het verschil gemaakt. Ik ben vooral tevreden over de mentale weerbaarheid. Die is cruciaal, zeker op de momenten dat het om de knikkers gaat. Nu mogen we vieren en superblij zijn, morgen is alles achter de rug en ligt de focus op de bekerfinale.”

Sterke Tissoudali

KAA Gent keek OH Leuven in de ogen in de match van de laatste kans. De Buffalo’s gaven de bezoekers voetballes en wonnen met 5-0. Julien De Sart opende de score, Tarik Tissoudali (drie goals) en Andrew Hjulsager diepten die voorsprong uit. Het team van Hein Vanhaezebrouck strandt ondanks de winst op de vijfde plaats in het klassement met 62 punten.

Club Brugge won dan weer met 2-0 van KV Mechelen dankzij doelpunten van Mats Rits (ex-Malinwa) en Andreas Skov Olsen. Club had zijn ticket voor de Champions’ play-offs al beet.

Eerbetoon aan Van Damme

Over de wedstrijd van Antwerp tegen Cercle Brugge (1-1) van zaterdagavond kunnen we kort zijn. Het eerbetoon van de Antwerp-fans aan de overleden doelman Miguel Van Damme was pakkend en mooi, zowel voor als tijdens de match. Technisch directeur Marc Overmars was voor het eerst aanwezig op de Bosuil. Michel-Ange Balikwisha zorgde voor de 1-0, Kevin Denkey maakte gelijk.

Bij Antwerp was Brian Priske ontgoocheld in het resultaat. “We speelden goed, hadden veel balbezit en kregen veel kansen. Ik zag veel goede dingen, offensief en defensief.” De Deense coach heeft twee weken om zijn ploeg klaar te maken voor de Champions’ play-offs. Hij doet dat met “een wat bitter gevoel” na het gelijkspel tegen Cercle. “Maar ook met een enorme motivatie voor de volgende zes matchen. Daarin is alles mogelijk. Alles zal perfect moeten zijn, de details zullen de doorslag geven.”

The Great Old pakte in de reguliere competitie 3 op 6 tegen Union, 1 op 6 tegen Club Brugge en 3 op 6 tegen Anderlecht. Naar het beeld van hun seizoen: niet supergoed, niet superslecht.

Het wordt interessant om te zien hoe Antwerp zich de komende weken zal presenteren. Krijgt Priske de trein helemaal op de rails? Haalt Nainggolan het niveau dat van hem verwacht wordt? Bestendigt Butez zijn status als een van de beste doelmannen van de competitie? Scoort Frey nog met de ogen dicht? Of krijgt Samatta zijn kans diep in de spits? Past de Tanzaniaan niet net iets beter in het systeem-Priske? Geraken Engels en Fischer fit? En kunnen zij een directe impact hebben op het spel?

Er hangt al maandenlang een waas rond Royal Antwerp FC. Veel vraagtekens, weinig houvast, veel intriges. Het maakt dat de ploeg als underdog aan de play-offs begint. Een rol die hen moet liggen in Deurne-Noord.

Het was Michael Jordan die ooit zei: talent wint wedstrijden, maar teamwork en intelligentie winnen titels. Zover zal het dit seizoen in principe niet komen. Union en Club Brugge zijn beter gerodeerde ploegen.

Het wij-zijgevoel leeft de laatste tijd weer hard op de Bosuil. Ingegeven door de kritiek op het geleverde spel, door de (veelal negatieve) media-aandacht bij de aanstelling van Overmars en bij de woede-uitbarsting van Paul Gheysens tijdens de derby tegen Beerschot.

Radja Nainggolan verwoordde dat gevoel als volgt een paar weken geleden na de zege tegen Zulte Waregem: “All together against all. Well done boys.” Birger Verstraete omschreef het iets minder plastisch toen Antwerp zich kwalificeerde voor de Champions’ play-offs: “Nobody likes us. We don’t care. We are there.” Met de spirit in de kleedkamer lijkt het met andere woorden goed te zitten. Dat is in het verleden weleens anders geweest. En dat moet je Priske nageven, hij heeft de spelers veelal op één lijn gekregen.

Die droom is zo hoog mogelijk eindigen. Of Antwerp daarvoor voldoende kwaliteit en talent heeft?