Zaterdagmiddag circuleerde er plots een foto op sociale media. Toby Alderweireld poseerde op de luchthaven van Doha met een sjaal van Al Duhail en met bloemen in de hand.

Dat de Rode Duivel vertrekt bij Tottenham is geen verrassing. Hij kreeg te horen dat zijn speeltijd ging verminderen onder nieuwe coach Nuno Espirito Santo. Alderweireld zou niet passen in diens speelstijl.

Zijn bestemming is dan weer wel een verrassing: Al Duhail in Qatar. Zij betalen om en bij 13 miljoen euro voor de verdediger, een bedrag dat tot 15 miljoen kan oplopen in de toekomst. Er was ook interesse uit Italië en Spanje. Antwerp wierp eveneens een lijntje uit.

“Hij gaat ginder niet zitten om in het zand te spelen, hé”, grijnst Johan Boskamp. Hij heeft een verleden in het Midden-Oosten, trainde clubs in Dubai en Koeweit. “Alderweireld zal op het einde van elke maand eens naar zijn bankrekening kijken. Maar ik snap zijn keuze, hij is toch al 32 jaar. Mocht hij acht jaar jonger zijn, was hij niet op hun aanbod ingegaan.”

Al Duhail haalde in het verleden al spelers als Mehdi Benatia (ex-Juventus) en Mario Mandzukic (AC Milan). Geld is voor de club geen probleem.