Sint-Truiden start extra onderzoek naar factuur champagnefeest van vzw Veerle Heeren

Gemeenteraadsvoorzitter Bert Stippelmans (cd&v) wil dat er hierover duidelijkheid komt en heeft dinsdag een extra raadscommissie samengeroepen. Eind mei 2017 organiseerde de vzw een causerie als netwerkevenement op de site van Stayen. Meer dan 300 geïnteresseerden zakten toen naar het STVV-stadion af om de uiteenzetting van Paul-François Vranken, hoofd van het befaamde champagnehuis Vranken-Pommery, te horen. Zij betaalden daarvoor 175 euro per persoon of 1.000 euro per tafel.

Nu blijkt echter dat de firma die het evenement voor de vzw organiseerde, het stadsbestuur eind maart 2017 een factuur heeft gestuurd van meer dan 12.000 euro voor verschillende opdrachten van de stad. Volgens oppositiepartij Vooruit wordt de causerie daarin echter drie keer vermeld in de omschrijving.

De firma in kwestie factureerde destijds 100 euro per uur met btw aan. Vooruit-politicus Ludwig Vandenhove vreest hierdoor dat de Truiense belastingbetaler op die manier heeft meebetaald aan het netwerkevenement waarvan de opbrengst naar de vzw ‘De Vrienden van Veerle Heeren’ ging.

“We hebben een brief gestuurd naar de firma voor meer uitleg over wat ze met ‘causerie’ bedoelen want de stad heeft er zelf nooit een georganiseerd”, zo liet huidig waarnemend burgemeester Hilde Vautmans (Open Vld) weten aan de redactie van Het Belang van Limburg. “Als het om een foute facturatie gaat, vragen we dat ze het geld terugstorten.”

Om meer duidelijkheid te krijgen over het onderzoek naar de bewuste factuur werden alle documenten overgemaakt aan het de onderzoekers van Audit Vlaanderen die bezig zijn met een onderzoek naar de financiële dienst van Sint-Truiden. Dat onderzoek kwam er nadat bekend werd dat de oud-burgemeester een lening van de stad had gekregen van 65.000 euro zonder medeweten van het toenmalige stadsbestuur.