Recordaantal mensen stak vorig jaar Kanaal over naar Verenigd Koninkrijk

Nog nooit hebben zoveel migranten - vooral Albanezen, Iraniërs en Afghanen - de gevaarlijke oversteek gemaakt. In totaal gaat het om 45.756 migranten, in vergelijking met 28.526 in 2021, dat was toen een al record. De almaar stijgende cijfers zetten de Britse regering onder druk. De strijd tegen immigratie is sinds de brexit een van de prioriteiten van de Conservatieven. Maar het systeem van asielaanvragen is overbevraagd.

De opeenvolgende regeringen in Londen hebben al allerlei ideeën en maatregelen gelanceerd, zoals kunstmatige golven om de migrantenboten buiten de Britse wateren te houden of de migranten naar verre eilanden sturen. Voormalig premier Boris Johnson had een akkoord met Rwanda om in het Verenigd Koninkrijk uitgeprocedeerde asielzoekers naar het Afrikaanse land over te brengen per vliegtuig.

De Britse minister van Binnenlandse Zaken Suella Braverman noemde de migrantengolf onlangs nog een “invasie”. De Verenigde Naties noemden die uitlating “vreselijk”.

Londen heeft de afgelopen maanden samenwerkingsovereenkomsten gesloten met Frankrijk, om de controles daar te versterken, en met Albanië, waarvan de onderdanen dit jaar in groten getale zijn aangekomen.

De meeste overvaarten worden in de zomer gemaakt, met een dagrecord van 1.295 migranten in 24 uur tijd op 22 augustus, maar ze worden ondertussen in de wintermaanden voortgezet, met 1.745 migranten die in december in Engeland aankwamen.

Door de toenemende afgrendeling van de haven van Calais en de tunnel onder het Kanaal aan Franse kant explodeerden de overtochten in kleine boten sinds 2018.