Nieuwe richtlijn moet behandeling van long covid verduidelijken: ‘Onbegrip vertraagt genezingsproces’

In ons land werden in totaal al zo’n 4,6 miljoen bevestigde Covid-19-gevallen geregistreerd. Tot 62 procent van de patiënten kunnen vier weken na de infectie nog steeds met symptomen kampen. Klachten gaan onder meer van vermoeidheid, kortademigheid, spier- of gewrichtspijnen tot mentale problemen.

Tot nu toe was er geen eenduidige aanpak om long covid-patiënten te behandelen, zegt professor huisartsengeneeskunde Jan Verbakel (KU Leuven). “Artsen keken bijvoorbeeld enkel naar longproblemen of neurologische klachten. Er was weinig aandacht voor andere disciplines, zoals psychologische klachten”, klinkt het.

Gepersonaliseerde aanpak

De nieuwe richtlijn bekijkt de behandeling op een multidisciplinaire manier. Verschillende beroepsgroepen, onder meer longartsen, huisartsen, neurologen, kinesisten en diëtisten, waren daarbij betrokken. Ook patiëntenverenigingen zaten rond de tafel. De richtlijn schetst een schema: zo staat er duidelijk opgesomd welke onderzoeken nuttig zijn, welke fysieke parameters in acht moeten worden genomen, welke specialisten wanneer moeten worden geraadpleegd, enzovoort.

Er is ook ruimte voor zelfevaluatie door de patiënt. “Elke patiënt is anders”, aldus Verbakel. “Complexe aandoeningen als Covid-19 vragen dan ook een gepersonaliseerde aanpak waarin de patiënt zelf een belangrijke rol speelt.”

Met het kader wordt de erkenning voor langdurige covid-patiënten bovendien vergroot, vindt Ann Li, zelf longcovidpatiënte en trekker van de vereniging. “Al te vaak stoten patiënten op onbegrip of op zorgverleners die zelf niet weten hoe ze het moeten aanpakken. Dat vertraagt het genezingsproces. We hopen dat de richtlijnen een deel van de oplossing zijn.”