Nieuws
Max Verstappen heeft wereldtitel binnen handbereik na na zege
Max Verstappen heeft na een ijzersterke race de Grand Prix van Italië gewonnen. De wereldkampioen rukte vanaf P7 snel op naar voren en boekte zijn elfde overwinning van het seizoen. Debutant Nyck de Vries werd heel knap negende en pakte punten voor Williams.
“Als je meer snelheid hebt, moet je er altijd naartoe kunnen rijden”, had Max Verstappen daags voor de Grand Prix van Italië nog schouderophalend gezegd. Hij maakte zich alles behalve druk om zijn startpositie, namelijk zevende. Hij was in de kwalificatie verslagen door Ferrari-coureur Charles Leclerc en kreeg doordat hij in Monza een nieuwe verbrandingsmotor gebruikt een gridstraf van vijf plekken. “We hopen meer snelheid te hebben, daar hebben we de auto in ieder geval wel op afgesteld. Het zou een teleurstelling zijn als we morgen niet mee kunnen doen om de zege.”
En op het Autodromo Nazionale werd al heel snel duidelijk waar het zelfvertrouwen van Verstappen vandaan kwam. Bij het ingaan van de tweede ronde plaatste hij de inhaalactie waarmee hij al op de derde plek terecht kwam. Agressief was hij gestart, slalommend langs de mannen voor hem, razendsnel oprukkend richting de staart van de Ferrari van Leclerc.
Eenmaal gewisseld naar de mediumbanden leek Verstappen onbedreigd naar zijn elfde overwinning van dit seizoen te rijden. Achter hem koos Leclerc voor een tweede stop. De Monegask kwam op zachte banden alleen slechts een heel klein beetje dichterbij Verstappen, maar kreeg zijn Nederlandse rivaal niet in het zicht.
Veel spannender was het in het middenveld rondom De Vries. Hij moest, in de slotfase op plek 10 rijdend, vechten voor wat hij waard was om de Alfa Romeo van Guanyu Zhou achter zich te houden. Tegelijkertijd kon hij zelf af en toe aandringen bij Pierre Gasly. Toen McLaren-coureur Daniël Ricciardo in de slotfase uitviel, kwam de debutant zelfs op plek 9 terecht.
Maar de uitvalbeurt van Ricciardo leverde wel een safetycar-situatie op. Daardoor kon het toch nog even spannend worden tussen Verstappen en Leclerc, die beiden van de gelegenheid gebruik maakten om nog een nieuw setje zachte banden te pakken. Dat was echter voor niets, want de coureurs kregen geen groene vlag meer te zien. De Grand Prix van Italië eindigde achter de safetycar, waardoor Verstappen voor de elfde keer dit seizoen won. Een persoonlijk record. Nooit eerder won hij vaker dan tien keer in één jaar. Bovendien betekende zijn zege in Monza, waar hij overigens nog nooit op het podium had gestaan, zijn vijfde overwinning op rij. Het zijn zelfs voor de wereldkampioen bijzondere statistieken.
Bijna even bijzonder was de prestatie van De Vries. Die bij zijn debuut in de Formule 1 dus negende werd en meteen werd uitgeroepen tot ‘Driver of the Day’. Hij evenaarde daarmee de beste seizoensprestatie van Williams en pakte maar liefst twee punten in zijn allereerste race op het hoogste niveau. “Bedankt, dit was ongelofelijk. Punten bij mijn debuut!”, aldus De Vries.
