NieuwsVerenigde Staten
Lange celstraffen voor militieleden die gouverneur Michigan wilden ontvoeren om coronaregels
Een trucker die in 2020 de gouverneur van Michigan wilde ontvoeren, is veroordeeld tot 19 jaar gevangenisstraf. Samen met andere militieleden wilde Barry Croft (47) Gretchen Whitmer ‘berechten’ vanwege de coronaregels in de staat. De FBI kon het plan voorkomen.
Ook anderen zijn veroordeeld. Adam Fox (39) kreeg gisteren te horen dat hij zestien jaar de cel in moet. Croft en Fox worden gezien als de initiatiefnemers van het plan. Er was levenslang geëist tegen de mannen. Enkele medeplichtigen kregen lagere celstraffen.
Het ontvoeringsplan is een van de voorbeelden van de potentieel ernstige gevolgen voor politici van toegenomen complotdenken en radicalisering. Dit jaar werd de man van voorzitter Nancy Pelosi van het Huis van Afgevaardigden aangevallen. De dader was op zoek naar zijn vrouw.
De extreem-rechtse militieleden in Michigan wilden Whitmer ontvoeren bij haar vakantiehuis omdat ze aan het begin van de coronacrisis strenge regels had ingevoerd om verspreiding van het virus te voorkomen. Whitmer deed de staat op slot en onder meer vissen en varen, belangrijk tijdverdrijf in het waterrijke Michigan, mocht tijdelijk niet meer. Na de ontvoering wilden de daders Gretchen ‘berechten’ voor hoogverraad.
Croft en Fox zijn niet alleen veroordeeld voor de ontvoeringsplannen, maar ook omdat ze een brug op wilden blazen. Zo hadden ze na de ontvoering willen voorkomen dat de politie de achtervolging in kon zetten. Ze hoopten ook dat de ontvoering anderen zou inspireren en een ‘tweede Amerikaanse revolutie’ tot gevolg zou hebben, in aanloop naar de presidentsverkiezingen van 2020. De FBI kon de plannen voorkomen omdat agenten in de groep waren geïnfiltreerd. De militieleden hadden contact met elkaar via sociale media.
‘Lock her up’
De Democratische gouverneur is een fel tegenstander van voormalig president Trump. Met haar strenge coronaregels ging ze in tegen het beleid van Trump en zijn Republikeinse bondgenoten, die zulke maatregelen onzin vonden en een onrechtmatige inbreuk op de vrijheid van Amerikanen. Volgens Whitmer heeft Trumps retoriek bijgedragen aan bedreigingen aan haar adres. Tegenstanders noemden haar ‘W-Hitler'.
Tien dagen nadat het ontvoeringsplan bekend was geworden, maakte Trump Whitmer en de dreiging tegen haar belachelijk tijdens een campagnebijeenkomst. Hij greep niet in toen het publiek ‘lock her up’ scandeerde.
