NieuwsPolitiek
Klacht over psychologische intimidatie ingediend tegen Europees Parlementslid Assita Kanko (N-VA)
Het Europees Parlement heeft een onderzoek geopend naar beschuldigingen van psychologische intimidatie aan het adres van Assita Kanko, Belgisch Europarlementslid voor N-VA. Dat meldt de Europese nieuwswebsite Politico. Kanko zou onredelijke eisen hebben gesteld van haar medewerkers en daarbij meerdere keren haar grenzen hebben overschreden, klinkt het.
In november 2022 zou een voormalige medewerker van Kanko klacht hebben neergelegd tegen het Europees Parlementslid, zo blijkt uit interne documenten die Politico heeft kunnen inkijken. De nieuwssite sprak daarnaast anoniem met in totaal zes personen die getuigden over een toxische werksfeer op het kantoor van Kanko, waaronder drie voormalige medewerkers.
Die laatsten bevestigden dat op het kantoor van Kanko een “angstcultuur” heerste waarbij de N-VA’ster hen onmogelijk te vervullen opdrachten gaf en heel vaak van gedachten veranderde. Twee medewerkers getuigden dat Kanko daarbij ook psychologische spelletjes met hen speelde. “Ze doet je geloven dat jij degene bent die iets fout heeft gedaan of gezegd, zelfs als je bewijs hebt van het tegendeel.”
‘Onredelijke’ eisen
Vaak moesten haar assistenten op vooraf afgesproken vakantiedagen, tijdens weekends en zelfs midden in de nacht opdraven. Lange en onregelmatige uren horen bij de job in de Europese politiek, maar Kanko’s eisen zouden “onredelijk” geweest zijn. “Het moest altijd meteen gebeuren, dus vertrok je bij vrienden en familie om op haar vraag in te gaan”, getuigt een ex-medewerker. “De dag erna had ze een ander idee en moest alles weer opnieuw gebeuren. Zo ging het continu, we werden er allemaal gek van.”
Kanko zou haar medewerkers bovendien ook persoonlijke taken hebben opgedragen, zoals boodschappen gaan doen en zelfs babysitten.
Sinds ze in 2019 verkozen raakte in het Europees Parlement, passeerden volgens Politico al dertien medewerkers op het kantoor van Kanko, terwijl een Europees Parlementslid normaal recht heeft op drie assistenten.
‘Sta stevig in mijn schoenen’
Kanko bevestigt dat er een onderzoek loopt, maar wil niet op de inhoud ingaan. “Een voormalig medewerker heeft een klacht ingediend tegen zijn ontslag. Die klacht is onderzocht en weerlegd, maar hij heeft ook een ‘procedure over intimidatie’ opgestart. Tot mijn spijt en frustratie duurt dat onderzoek erg lang.” Kanko houdt haar onschuld staande en zegt dat ze stevig in haar schoenen staat. “Uit respect voor het onderzoek” wenst ze geen verdere commentaar te geven.
Kanko stapte in 2018 over van de MR naar de N-VA en raakte 2019 bij de Europese verkiezingen verkozen voor de Vlaams-nationalistische partij. Ze is een van de vicevoorzitters van de Europese partij van Conservatieven en Hervormers ECR.
