CO2-compensatie via bossen blijkt vaak ‘grotendeels waardeloos’

De kranten The Guardian en Die Zeit baseerden zich onder meer op wetenschappelijke studies om te concluderen dat meer dan 90 procent van de zogeheten koolstofkredieten die zijn gecertificeerd door marktleider Verra “waarschijnlijk spookkredieten zijn”. Er staat dus geen echte milieuwinst tegenover.

Het bedrijf Verra, gevestigd in Washington D.C., heeft een standaard ontwikkeld waar programma’s die koolstofkredieten uitgeven aan moeten voldoen. Grote bedrijven kopen de kredieten vrijwillig in om hun uitstoot in theorie goed te maken. Veel bedrijven maken daar goede sier mee tegenover de consument. Natuurprogramma’s die zijn goedgekeurd door Verra worden onder meer gebruikt door Disney, Shell, Gucci en rockband Pearl Jam.

Volgens The Guardian maakt een analyse van de universiteit van Cambridge duidelijk dat Verra stelselmatig de bedreiging waar bossen aan worden blootgesteld overdrijft. Gemiddeld zou Verra die dreiging vier keer zo groot voorstellen dan hij in werkelijkheid is. Voor een gebied dat dankzij een bossenprogramma behouden blijft, kan in dat geval een veel grotere hoeveelheid vermeden CO₂-uitstoot worden opgevoerd. Slechts een handvol projecten is volgens de analyse bewezen effectief.

Verra heeft geen goed woord over voor de publicaties. Volgens het bedrijf zijn verkeerde onderzoeksmethodes gebruikt, die zijn gebaseerd op modelberekeningen en geen rekening houden met de specifieke situatie op de grond. De studies waarop de media zich baseren zouden daardoor “enorme misrekeningen” bevatten over de impact van de natuurprojecten. De Amerikaanse organisatie is dan ook “teleurgesteld” over de publicaties.