BBC: internationaal postverkeer Royal Mail ‘gegijzeld’ door Russische hackers
De cyberaanval die computersystemen van het Britse postbedrijf Royal Mail heeft platgelegd, is volgens de BBC het werk van Russische criminelen. Het internationale post- en pakketverkeer vanuit Engeland is daardoor grotendeels verstoord.
Een BBC-verslaggever meldt dat het ruim vijfhonderd jaar oude bedrijf om losgeld is gevraagd. Om wat voor bedrag het gaat is niet bekend, maar de Britse omroep verwacht dat dit in de miljoenen loopt. "Uw gegevens zijn gestolen en versleuteld", zou de mededeling van de Russische criminelen aan het bedrijf zijn geweest.
Royal Mail valt onder de "kritieke nationale infrastructuur" in Engeland en is volgens de BBC van cruciaal belang voor de Britse economie. De ransomware, "Lockbit", die volgens een bron met kennis van het onderzoek bij de aanval is gebruikt, legt het systeem plat dat gebruikt wordt om zendingen naar het buitenland te versturen.
Wat is ransomware?
De zogenaamde ransomware-aanvallen zijn een relatief nieuw fenomeen, maar zijn een plaag voor organisaties wereldwijd. Het doelwit krijgt het ransomvirus toegestuurd, vaak vermomd als een onschuldig ogend bestand. Als men dat opent, worden alle bestanden automatisch versleuteld.
Vaak kunnen alleen de hackers vanop afstand de systemen opnieuw vrijgeven. Die doen dat alleen als het losgeld - vaak in moeilijk te traceren cryptovaluta - wordt betaald. Als slachtoffers weigeren te betalen, kan het maanden duren voordat veiligheidsexperts de versleutelde gegevens recupereren. Ook kunnen die gegevens ondertussen in (nog meer) verkeerde handen vallen.
Pakketjes vanuit het buitenland arriveren wel in Groot-Brittannië, al waarschuwt Royal Mail dat het soms langer kan duren. Totdat er een oplossing is gevonden, roept Royal Mail Britten op geen post naar het buitenland te versturen. De Britse binnenlandse postbezorging ondervindt geen hinder van de cyberaanval.
Klanten van het Britse postbedrijf hadden de afgelopen maanden overigens vaker last van vertraging bij bezorging, doordat postbodes staakten voor meer loon en betere arbeidsomstandigheden.
