400 gestrande toeristen nabij toeristische trekpleister Machu Picchu geëvacueerd

“Deze namiddag werden 418 Peruanen en buitenlanders overgebracht van Machu Picchu naar Cuzco”, meldt het Peruaanse ministerie van Toerisme op Twitter. Op de bijhorende foto zijn enkele toeristen en een trein te zien.

Het Spaanse persagentschap EFE maakt - op basis van cijfers die de Peruaanse politie heeft bevestigd aan lokale media - ondertussen melding van 62 dodelijke slachtoffers bij de aanhoudende onrust na de afzetting en opsluiting van de socialistische president Pedro Castillo.

Machu Picchu is een Incastad op een rots in het oerwoud. Het staat sinds 1983 op de Werelderfgoedlijst en is veruit de belangrijkste toeristische attractie van Peru met jaarlijks meer dan 1 miljoen bezoekers.

“De sluiting van de Inca Trail naar Machu Picchu en van Machu Picchu zelf werd bevolen vanwege de sociale situatie en om de integriteit van de bezoekers te bewaren”, zei het ministerie van Cultuur in een verklaring.

Het spoor, de enige andere manier om naar Machu Picchu te reizen, is al enkele dagen onbruikbaar na beschadigingen. Volgens de spoorwegmaatschappij is een deel van de rails zelfs verwijderd door de demonstranten.

Wandeling van zes uur

Ten minste 400 toeristen - waaronder 300 buitenlanders - waren gestrand aan de voet van de site, in Aguas Calientes. “Ze konden niet weg omdat de spoorweg op verschillende plaatsen beschadigd is”, zei minister van Toerisme Luis Fernando Helguero. “Sommige toeristen hebben ervoor gekozen om naar Piscacucho te lopen, maar dat is een wandeling van zes uur of meer. Maar heel weinig mensen kunnen dat.” Piscacucho is het dorp dat het dichtst bij Machu Picchu ligt én aangesloten is op het wegennet.

In december waren er ook toeristen gestrand op de locatie. Ze werden uiteindelijk geëvacueerd door een speciale trein die bemand werd door wetshandhavers. Personeel repareerde daarbij ook de sporen.

Nieuwe verkiezingen geëist

Peru heeft sinds de afzetting en opsluiting van de socialistische president Pedro Castillo te maken met aanhoudende onrust. Betogers willen het ontslag van zijn opvolger en voormalige vicepresident Dina Boluarte en eisen onmiddellijk nieuwe verkiezingen. Afgelopen weekend riep de regering van het Zuid-Amerikaanse land de noodtoestand af.

Castillo wilde in december een motie van wantrouwen voorkomen door het parlement te ontbinden. Uiteindelijk zetten de parlementsleden hem af, waarna hij werd opgepakt voor poging tot staatsgreep.