Erdogan veroorzaakt diplomatieke rel na voorlezen gedicht

Met het citeren van een controversieel gedicht haalde de Turkse president Erdogan zich de woede van Iran op de hals. Hij wordt ervan beschuldigd Iran op te willen breken.

Het lijkt misschien onschuldig: president Erdogan van Turkije die tijdens een bezoek aan Azerbeidzjan in een toespraak een gedicht citeert. Maar in Iran denken ze daar anders over. Het optreden van Erdogan vorige week werd door veel Iraniërs gezien als een directe bedreiging van de Iraanse soevereiniteit.

De Turkse president woonde toen een militaire parade bij die de Azerbeidzjaanse overwinning op Armenië in de oorlog om Nagorno-Karabach vierde. Bij die gelegenheid citeerde hij een van ’s lands beroemdste dichters, Bakhtiyar Vahabzadeh.

“Ze hebben de rivier Aras gescheiden en opgevuld met stenen en takken. Ik zal niet van jou gescheiden worden. Ze hebben ons met geweld gescheiden”, waren de dichtregels die Erdogan in de mond nam. Het gedicht betreurt het trekken van een grens in de 19de eeuw, recht door het leefgebied van de Azeri heen. Een deel woont nu in Azerbeidzjan, het andere deel in Iran.

Directe provocatie

Sterker nog, de Azeri vormen de grootste etnische minderheid van Iran. Dit is dan ook de reden waarom Erdogans woorden in Iran worden geïnterpreteerd als een directe provocatie: Erdogan zou hiermee de grenzen van de Islamitische Republiek van Iran in twijfel trekken en separatistische ideeën onder de bevolking aanwakkeren.

De Turkse ambassadeur in Teheran werd snel ontboden om zich te verantwoorden voor Erdogans woorden. Als reactie hierop riep Turkije de ambassadeur van Iran op het matje, die op zijn beurt de beschuldigingen vanuit Teheran moest verdedigen.

Het is niet de eerste keer dat president Erdogan in de problemen komt door de voordracht van een gedicht. In 1998, toen hij nog lid was van de islamistische Welvaartspartij, werd hij veroordeeld wegens haatzaaien na het voordragen van een gedicht van de nationalist Ziya Gӧkalp.

Sussen

Inmiddels lijken de gemoederen iets gesust te zijn na telefonisch contact tussen de ministers van Buitenlandse Zaken van beide landen. De Iraanse president Rohani concludeerde dat Erdogan het waarschijnlijk niet zo heeft bedoeld. Hiermee lijkt hij definitief een einde te willen maken aan de diplomatieke rel.

“Gebaseerd op mijn kennis van Erdogan is het erg onwaarschijnlijk dat hij de intentie had om onze territoriale integriteit ter discussie te stellen”, zei Rohani in een persconferentie. “Hij draagt altijd poëzie voor in zijn toespraken.”