CD&V Mechelen kiest voor jonge snaak

Het Mechelse partijbestuur heeft gisterenavond Wim Soons (31) aangeduid als lijsttrekker. Soons is de vorige voorzitter van Jong CD&V. Nu werkt hij als parlementair medemerker van Koen Van den Heuvel, de Vlaamse fractieleider en burgemeester van Puurs.

De keuze voor Soons is enigszins verrassend. Amper twee maanden geleden vertelde hij zelf nog in een interview met de Gazet van Antwerpen: “Of ik lijsttrekker word? Dat zou pretentieus zijn. We hebben twee schepenen (Walter Schroons en Stefaan Deleus, jvh).” Toch is het Soons geworden.

Aandacht opeisen

Waarom dan? Soons heeft zich als voorzitter van Jong CD&V laten opmerken als een harde werker mét een scherpe tong. Iets wat de partij kan gebruiken tegenover het retorische talent van burgemeester Bart Somers (Open Vld) en gemeenteraadslid Kristof Calvo (Groen). Allicht verschijnt straks ook de minister van Financiën Johan Van Overtveldt (N-VA) op het Mechelse toneel.

Voor de christendemocraten wordt het zo een klus om ook wat aandacht op te eisen tijdens de campagne. “Maar als iemand dat kan, dan is het Wim”, vertelt een lokaal partijlid. Als Jong CD&V’er kwam hij onder meer met het opgemerkte voorstel om alle sociale correcties te vervangen door een hoger inkomen. Soons sprak zich ook uit als een voorstander van het stemrecht vanaf 16 jaar.

CD&V Mechelen zit nu op een dood spoor. Bij de vorige lokale verkiezingen in 2012 haalde de partij twaalf procent van de stemmen. Er zijn ooit heel andere tijden geweest. In 2000 ging gewezen Vlaams minister-president Luc Van den Brande nog de strijd aan om de sjerp. Hij botste toen onverwacht op de liberaal Somers.

Sindsdien moet CD&V tevreden zijn met een bijrol in Mechelen. De kans is klein dat Soons daar meteen verandering in brengt, beseft men binnen CD&V. "We willen Wim genoeg tijd geven om te groeien. Hij heeft alles om het te maken."

Verjonging

De keuze voor Soons is ook belangrijker in het ruimere oranje plaatje. CD&V wil tonen dat talentvolle jongeren hun kans krijgen van de partij. Dat was oorspronkelijk ook de bedoeling in Gent. Maar na het plotse vertrek van youngster Sarah Claerhout, werd zeventiger Mieke Van Hecke er aangeduid als kopvrouw.