Zware besparingen bij Damiaanactie: 46 medewerkers in projectlanden krijgen ontslag

Hoewel de verkoop van de gekende Damiaan-stiftjes vooral tijdens de coronacrisis in het slop raakte, gaan de problemen waarmee de organisatie kampt terug tot 2014, aldus Knack en Le Vif. Na het vertrek van voormalig directeur Rigo Peeters veranderde de kaderstructuur van de non-profitorganisatie drastisch. Verschillende medewerkers werden aan de deur gezet of stapten zelf op toen Damiaanactie onder leiding van Alex J. kwam te staan.

In de daaropvolgende jaren kromp het vrijwilligersnetwerk en liepen de campagneresultaten sterk terug. Om het tij te keren, ging Damiaanactie in zee met consultancybureau Delaware, dat in een advies aangaf dat Damiaanactie “meerdere rollen in één persoon kan combineren”. Toch koos de organisatie ervoor om verschillende externe consultants aan te nemen. Daardoor liepen ook de personeelskosten fors op. Bovendien houden de nieuwe ‘werknemer-consultants’ er vaak een andere job op na en hebben ze een totaal anders, eerder businessgericht profiel dan hun voorgangers, die uit het ontwikkelingswerk kwamen.

“De fors gestegen personeelskosten en de tegenvallende campagneresultaten wegen op de reserves van de ngo”, schrijft Knack. Het nieuwe management slaagt er momenteel niet in om de organisatie uit de rode cijfers te halen. Nu wordt er maar liefst 975.000 euro bespaard. Dat betekent onder andere het einde van verschillende projecten en het ontslag van 46 medewerkers in de projectlanden.

In een reactie aan Knack zegt Damiaanactie dat het de afgelopen tien jaar “een woelige periode heeft gekend als gevolg van hervormingen om zich aan te passen aan een veranderende wereld”. De organisatie belooft de aantijgingen te onderzoeken, maar betreurt “de aanpak van Knack met onvolledige en gekleurde informatie”.