Yves Lampaert voor het tweede jaar op rij de beste in Dwars door Vlaanderen

Yves Lampaert (26) is een steengoede coureur. En hij leerde zijn volk West-Vlaams spreken. Dat Mads Pedersen er op het einde nog "een enorme scheute op gaf", zei hij. "Ik heb mijn tenen moeten uitkuisen. Iedereen mocht winnen, maar Pedersen niet. Onderweg had hij te veel toten getrokken. Zo gaat dat in de koers."

Lampaert heeft het niet voor renners die doen alsof. Hij praat en denkt met de nuchterheid van een boerenzoon, die ook de regen en de kou niet vreest. Want het was een hondenweer, gisteren in de koers. "Dat ik tegen de koude kan, dat zit in mijn genen. Daarvoor heb ik als kleine jongen in de winter op de boerderij te vaak buiten gespeeld."

En hij koerst met verwondering. "Alejandro Valverde viel aan op de Kruisberg in Ronse en ik ging vlotjes mee. Ik dacht: verdomme Yves, Valverde! Ge zijt goed!"

Wie ook goed was, was Greg Van Avermaet. Hij eindigde op de achtste plaats. "Ik denk dat Tiesj Benoot en ik met hetzelfde gevoel zitten: wij hebben de koers hard gemaakt, wij waren de sterksten, maar we zaten niet in de kopgroep en dus moeten we het stellen met een ereplaats", zei Van Avermaet. "Spijtig, want ik had benen om de koers te winnen."

Die kopgroep kwam tot stand na een uitval van Sep Vanmarcke op de kasseien van de Varentstraat. Lampaert schoof direct mee in zijn wiel. "Exact wat ik had gehoopt", zei Vanmarcke, die zich de hele dag niet top voelde. "Ik had onderweg gezien dat Lampaert heel sterk was, en hij rijdt altijd. Toen er daarna nog een paar kwamen aansluiten, was dat perfect."

Het groepje van vijf zong het uit tot de finish. In de laatste kilometers begon het klassieke pokerspel. Het was uiteindelijk Lampaert die een kloof sloeg. Vanmarcke, die even gehinderd werd door Mike Teunissen, reageerde niet of nauwelijks. "Opnieuw het bewijs dat er niet veel meer op zat", erkende Vanmarcke.

Zondag 86 kilometer langer

Lampaert heeft nu voor de tweede keer op rij Dwars door Vlaanderen gewonnen. Maar hij gaat er niet van zweven, vier dagen voor de Ronde van Vlaanderen. Dan schikt Lampaert zich weer naadloos naar de orders van de ploeg. "Zondag zal het weer met ons vieren zijn: Stybar, Terpstra, Gilbert en ik. Het maakt niet uit wie de koers wint. Als het team maar wint."

QuickStep-manager Patrick Lefevere stond erbij toen Lampaert zijn verhaal deed bij de pers. En hij hoorde dat het goed was. Dat verhaal moest Lampaert trouwens voor het eerst in het Engels doen, omdat Dwars door Vlaanderen inmiddels WorldTour is. "In het Engels? Oké. Zoals in Eigen kweek dan."

Deze renner wordt een overwinning in de Ronde van Vlaanderen ongetwijfeld door iedereen gegund. Of Lampaert ook echt de Ronde kan winnen, is een andere vraag. Vorige week vrijdag speelde hij een hoofdrol in de E3 Harelbeke. Een wedstrijd van 206 kilometer, maar voor Lampaert was hij twintig kilometer te lang.

Dwars door Vlaanderen was amper 180 kilometer en Lampaert schitterde tot het einde. Hij hield het hoofd koel en nam de juiste beslissingen. Een les die hij van de E3 Harelbeke had geleerd, zei hij. "Ik heb daar niet erg slim gekoerst. In de E3 was ik te geweldig. Als ik de Ronde van Vlaanderen wil winnen, zal ik het een beetje verstandiger moeten aanpakken."

De vraag is dan nog of Lampaert ook de hele afstand van 266 kilometer aankan. Hij finishte al een keer zevende in Parijs-Roubaix 2015, op zeven seconden van winnaar John Degenkolb. Roubaix was toen 253,5 kilometer lang. Afstand? Check.

Ook Stybar, Gilbert en Terpstra

Lefevere staat zondag voor een moeilijke keuze. Dat wil zeggen: het wordt moeilijk om de orde te handhaven. Niki Terpstra is een ex-winnaar van Parijs-Roubaix en Terpstra is de man in vorm. Hij won vorige week de E3 Harelbeke en hij is einde contract.

Zdenek Stybar heeft nog geen koers gewonnen dit jaar. Het ploegenspel heeft hij dit voorjaar wel al voorbeeldig gespeeld. Maar zijn grote klassieke overwinning is nu ook al van 2015 geleden, toen hij de beste was in de Strade Bianche. Een hiërarchie hoeft er volgens hem niet te worden gecreëerd. "Dat gebeurt wel op de natuurlijke manier. We rijden altijd om te winnen. En wie mee vooraan zit, geniet het volste vertrouwen." Vraag blijft natuurlijk wanneer hij zelf eens aan de beurt komt. Zondag? "Ik hoop het."

Philippe Gilbert? Die heeft het tegenwoordig alleen over Parijs-Roubaix. Gilbert bekomt nu in Monaco een beetje van de geleverde inspanningen. Maar hij weet sinds vorig jaar dat niets boven een overwinning in de Ronde van Vlaanderen gaat. Of het moesten er twee zijn.

En Yves Lampaert bekijkt het dan wel. "Zo gaat dat bij ons in de ploeg. Terpstra heeft gewonnen, ik heb gewonnen. We moeten allemaal een beetje water bij de wijn doen."

Dwars door Vlaanderen

1. Yves Lampaert (Bel)180,1 km in 4u09:40

2. Mike Teunissen (Ned)op 0:02

3. Sep Vanmarcke (Bel)0:02

4. Edvald Boasson Hagen (Noo)0:02

5. Mads Pedersen (Den)0:02