Wout Van Aert verbreekt contract bij Sniper Cycling: "Het vertrouwen is weg"

Volgens zijn advocaat Walter Van Steenbrugge was er afgelopen weekend "een zeer ernstige, feitelijke gebeurtenis die de emmer heeft doen overlopen". Dat zei hij aan VTM NIEUWS. Wat er precies gebeurd is, wil de advocaat niet kwijt. "Wout is een bijzonder loyaal persoon, maar sinds dit weekend is het vertrouwen weg."

Veranda's Willems-Crelan gaat na dit seizoen fuseren met het Nederlandse team Roompot, maar kopman Van Aert heeft daar helemaal geen zin in. "Ik wil volgend jaar niet voor Roompot rijden", zei de 24-jarige wielrenner onlangs. "Ik ben nooit bij de onderhandelingen betrokken geweest. Deze problemen moesten intern afgehandeld worden, niet zoals ze nu verlopen. Ik wil mijn vertrouwde mensen rond mij en ga niet bij Roompot rijden, een team waarbij ik niemand ken."

Van Aert was de beoogde kopman van de procontinentale fusieploeg Roompot-Crelan, die met een Nederlandse licentie gaat rijden. De teamleiding probeerde vorige week de problemen op te lossen door de Belg een verbeterd contractvoorstel voor 2019 te doen, maar hij besloot maandagavond de verbintenis met onmiddellijke ingang te verbreken.

Nieuwe ploeg

De grote concurrent van Mathieu van der Poel in het veldrijden onderscheidde zich net als zijn Nederlandse rivaal dit jaar ook op de weg. Hij trok daarmee de aandacht van ploegen uit de UCI WorldTour. LottoNL-Jumbo, de enige Nederlandse ploeg met een licentie voor het hoogste niveau, is zo goed als rond met de Belg over een contract vanaf 2020.

Mogelijk trekt Van Aert eerder naar LottoNL-Jumbo nu het tot een breuk is gekomen met Sniper Cycling. Het heeft wellicht ook gevolgen voor Roompot-Crelan, aangezien Crelan zich nu, als persoonlijke sponsor van Van Aert, kan terugtrekken uit de fusie.

Teammanager Nick Nuyens heeft advocaten ingeschakeld. "We willen zoals reeds herhaaldelijk aangegeven verduidelijken dat wij in 2019 in elk geval als procontinentaal team actief zullen zijn", meldt de ploeg.

Solo naar Amerika

Van Aert zal dus een tijdje solo moeten gaan. “Ik heb op dit moment dus geen team”, bevestigde de renner. “Ik stap het vliegtuig naar de Verenigde Staten op in grote onwetendheid wat het praktische aspect van de zaak betreft. Vervelend, maar het is niet anders: dat lossen we de komende dagen wel op.”

Van Aert zet straks voet op Amerikaanse bodem waar op zondag 23 september de wereldbekerwedstrijd van Waterloo gereden zal worden. Een week later staat de wereldbekermanche van Iowa op het programma. “Hoe mijn regenboogtrui er zal uitzien, is ook voor mij voorlopig een raadsel. Nogmaals, ik hoop op begrip van jullie wat betreft de vaagheid rond mijn contractverbreking, maar nood breekt wet”, besloot Van Aert.