World Ports Classic zoekt opvolger voor Theo Bos

De World Ports Classic staat bekend als een waaier- en sprinterskoers. Bij de eerste editie ging de eindzege naar Tom Boonen, in 2013 naar zijn ploegmaat Nikolas Maes en vorig jaar naar Theo Bos. Dit jaar wordt het uitkijken naar de comeback van Marcel Kittel. De Duitser is al maanden op de sukkel door een virus dat hem in februari aan de kant zette, maakte een eerste rentree in de Tour de Yorkshire begin mei, maar die ging compleet de mist in en hij reed de openingsetappe zelfs niet uit. In deze rittenkoers wil hij opnieuw wedstrijdritme opdoen en hopelijk ook een gooi doen naar een ritzege.

De eerste etappe van de World Ports Classic gaat voor een groot deel over het parcours van de tweede etappe van de Tour de France. "Het zal leerrijk zijn om dat parcours onder de loep te nemen", zegt ploegleider Herman Frison van Lotto-Soudal. "Hoe liggen de wegen erbij? Dat is belangrijk om te weten."

Vier World Tour-teams
Aan de wedstrijd tussen de twee havensteden nemen vier World Tour-teams deel: Lotto-Soudal, LottoNL-Jumbo, Astana en Giant-Alpecin. Etixx-Quick.Step, al twee keer eindwinnaar nochtans, is er niet bij. Wellicht wordt er twee keer gesprint om de zege en met Nacer Bouhanni, Kris Boeckmans, Marcel Kittel, Edward Theuns, Andrea Guardini, Gerald Ciolek en Yauheni Hutarovich staan er verschillende sprinters aan de start die graag nog eens zouden juichen. Al hoeft het niet altijd uit te draaien op een sprint. Dat bewees Jelle Wallays in 2013 na een mooie ontsnapping.

De etappes:

Rit 1: Zaterdag 23 mei: Rotterdam - Antwerpen (195 km)

Rit 2: Zondag 24 mei: Antwerpen - Rotterdam (164 km)