Wit-Russen zwaaien uit protest met Russische vlag bij opening Paralympische Spelen

Een mooi feestje was de opening van de Paralympische Spelen in het Maracanaà-stadion van Rio de Janeiro. Samba, toespraken en natuurlijk de parade van de deelnemende sporters met een lichamelijke handicap, visuele beperking en/of hersenverlamming. Grote afwezige was natuurlijk de Zuid-Afrikaan Oscar ‘The Blade Runner’ Pistorius, die een straf uitzit wegens de moord op zijn vriendin Reeva Steenkamp. Maar ook de 267 paralympische sporters van Rusland, die een starverbod kregen opgelegd voor de Spelen vanwege het omvangrijke dopingprogramma dat door de Russische overheid werd georganiseerd.

Toch wapperde de Russische driekleur woensdag tijdens de parade in Maracanà. De Wit-Russische delegatie zwaaide met de vlag van Rusland uit protest tegen de uitsluiting van de Russische paralympische sporters. Het protest kwam niet geheel onverwacht aangezien de voorzitter van het Wit-Russisch Paralympisch Comité Oleg Shepel al had aangekondigd dat zijn land zijn solidariteit met Rusland zou betuigen in Rio.

Vrijwel direct na de optocht werd de Russische vlag in beslag genomen. Sir Philip Craven, voorzitter van het Internationaal Paralympisch Comité (IPC), is not amused met het protest en heeft een onderzoek gelast. Het is nog niet duidelijk of het vlagincident nog gevolgen zal hebben voor Wit-Rusland.