Wim Distelmans lanceert petitie voor uitbreiding euthanasie

Er zit, zo stelt Distelmans, een lastig hiaat in de wet: dat mensen denken dat ze euthanasie kunnen krijgen als ze dement worden of anderszins blijvende hersenschade oplopen, aangezien ze dat in een voorafgaandelijke wilsverklaring hebben laten vastleggen. Dat klopt niet. Euthanasie kan in zo’n geval pas als je in coma ligt. “Dat krijg je aan de mensen niet meer uitgelegd”, zegt de professor.

Toen de wet in 2002 werd gestemd, wisten de indieners volgens Distelmans dat dit hiaat bestond: “Ze hebben geoordeeld: liever een onvolmaakte wet dan geen wet. Want voor die aanpassing was er waarschijnlijk nog een hele discussie nodig en werd de wet daardoor naar een volgende legislatuur getild en dus wellicht terug naar af.”

Maatschappelijk draagvlak

Distelmans stelt vast dat het probleem niet eens meer op de politieke agenda geraakt, “terwijl er een enorm maatschappelijk draagvlak is: uit een bevraging door VTM blijkt dat 83 procent van de mensen voor is. Waarop wachten de partijen? Overigens: Groen, sp.a, Open Vld en PVDA zijn voor, N-VA is redelijk voorzichtig en CD&V vindt dat het niet moet.”

Een detail is het heus niet, meent Distelmans: “De Wereldgezondheidsorganisatie WHO schat dat er wereldwijd 43 miljoen mensen met dementie zijn, een aantal dat tegen 2050 zou verdriedubbelen. In België spreekt men van een verdubbeling in 2035.” Tijd voor actie, meent de professor: op LEIF.be lanceert hij een petitie – die al door zo’n 140 ‘namen’ is ondertekend – en drie getuigenissen van jong-demente mensen: “Vijftigers. Dat komt binnen, hoor.”

LEIF maakte naar aanleiding van de petitiecampagne ook verschillende video’s, die u hier kan bekijken: