Wie krijgt de miljoenenerfenis van George Michael, Prince en Aretha Franklin?

Het duurt vaak jaren voordat de al dan niet omvangrijke nalatenschappen van de sterren afgewikkeld zijn. Zeker als een testament ontbreekt.

Het is maar goed dat de doden er niet bij zijn als hun bezittingen worden verdeeld onder de nabestaanden, dat is vaak een onaangenaam schouwspel. Helemaal als er echt iets te halen is, zoals bij de grote artiesten die ons in de afgelopen jaren bij bosjes zijn ontvallen. De omvangrijke erfenis van George Michael, overleden in 2016, is een week geleden eindelijk afgehandeld. Waarom het zo lang moest duren is wonderlijk, want de grofweg 100 miljoen Britse ponden zijn zeer overzichtelijk verdeeld, namelijk tussen zijn twee zussen Yioda en Melanie. George’s vader blijft goed verzorgd achter op de paardenfokkerij waar hij al jaren woont, zijn moeder is overleden in 1997. Er worden nog zeven goede vrienden genoemd in het testament. Zus Yioda zal bepalen wat zij ­precies krijgen.

Overzichtelijk, maar dat wil niet zeggen dat er geen gedoe is: in de laatste jaren van zijn leven had George namelijk een relatie met Fadi Fawaz, een Australische kapper. Hij was degene die George op kerstochtend dood aantrof in bed. Fadi had ­duidelijk verwacht dat ook hij een aardig bedrag zou erven. Of op z’n minst een van de huizen van George. Daarom weigerde hij te vertrekken uit het huis bij het Londense Regent’s Park, ondanks de vele aanmaningen van advocaten. Nu de erfenis definitief is, kan hij er echter niet omheen: George heeft hem geen cent nagelaten. Pijnlijk, en volgens boulevardkrant The Sun stapt Fadi naar de rechter om de erfenis aan te vechten.

Het verhaal krijgt vast nog een staartje, maar zo dramatisch als de nalatenschap van Prince kan het niet worden. Drie jaar na zijn dood is er nog helemaal níéts geregeld en hebben advocatenkosten al 45 miljoen van de naar schatting 200 miljoen dollar opgesoupeerd. Prince had namelijk geen testament, een zeer onoverzichtelijk bezit, waaronder nog niet uitgebrachte muziek, en ook nog eens een bijzonder rommelige familie. Na zijn dood doken er diverse tot dan toe onbekende kinderen van de zanger op en andere zogenaamde familieleden. Inmiddels is – na een DNA-test – vastgesteld dat zes mensen aanspraak maken op een nog volslagen onbekend bedrag: zijn volle zus Tyka Nelson en nog vijf halfbroers en -zussen.

Eén ding is duidelijk: omdat er geen testament is, zal de Amerikaanse overheid in elk geval flink profiteren. Praktisch de helft gaat naar de ­belastingdienst. De zes erfgenamen beginnen zich zorgen te maken. Zal er, als de hele zaak eindelijk is afgerond, überhaupt nog iets te verdelen vallen?

Ook de vorig jaar overleden Aretha Franklin was nooit bij de notaris geweest. Haar vier zoons leken dus de wettelijke erfgenamen – ook hier na aftrek van de belastingen. Maar toen schudde de werkster de kussens van de sofa in het huis van de overleden soullegende eens goed op en wat viel daar uit? Juist. Weliswaar was het testament in een kriebelig handschrift ­opgesteld, maar daar weten advocaten wel raad mee. In een afgesloten kast werden, na een lange zoektocht naar de sleutel, nog twee oudere ­wilsbeschikkingen gevonden.

Enfin, u begrijpt dat de hoorzitting die de komende week plaatsvindt – zijn de testamenten authentiek, leesbaar en rechtsgeldig? – pas de ­eerste is in een complex juridisch gevecht.