Wie draait er straks in de gele trui de Champs Élysées op?

De presentatie van de renners, via bootjes, vervolgens op de fiets en daarna op het podium in Utrecht lokte gisterenavond duizenden toeschouwers naar de mooie binnenstad. Onder een stralende zon gaf iedereen present en zijn verwachtingen weer voor de Tour 2015. Met amper twee tijdritten, een korte van 13,8 km en een ploegentijdrit van 28 km waar niet met minuten zal gegoocheld worden. Het wordt dus een Tour voor klimmers.

Klassiekers
De eerste week belooft al veel vuurwerk. Na de chrono wacht de renners wellicht een waaierrit naar de Nederlandse kust, om vervolgens bijna twee dagen in België te verblijven met een start in Antwerpen en op dinsdag één in Seraing. "De organisatie heeft gekozen voor spektakel in de eerste week", stelt Lotto Soudal manager Marc Sergeant vast. "Het voorspelbare moest er duidelijk uit. Eigenlijk krijg je in de eerste week bijna elke dag een klassieker met aankomst op onder meer de Muur van Hoei, de kassei-etappe, de finish op de Mûr-de-Bretagne. Er zijn weinig kansen op massasprinten dit jaar, dus je moet elke mogelijkheid benutten."

Ploegentijdrit
Op het eind van die eerste Tourweek wacht de ploegentijdrit naar Plumelec. Daarna trekt het peloton met het vliegtuig naar de rustdag in de Pyreneeën. Vorig jaar eiste de eerste week al veel slachtoffers, zo stapte Tourfavoriet Chris Froome af na een valpartij in de kassei-etappe en werd de Tour enkele dagen later helemaal onthoofd in de tiende rit na een valpartij van Alberto Contador. Overleven wordt de boodschap in de eerste ritten van de Tour en zonder averij de bergen intrekken.

Pyreneeën eerst
Vorig jaar moesten de renners eerst door de Alpen, dit jaar komen de Pyreneeën eerst aan de beurt, met drie aankomsten bergop. De eerste bergrit eindigt op La Pierre-Saint-Martin, een skioord waar de Tour nog nooit eerder finishte. Daags nadien volgt een etappe naar Cauterets, maar vooral de rit met aankomst op Plateau de Beille, met als laatste winnaar Jelle Vanendert in 2011, doet tot de verbeelding spreken.

Vervolgens volgen enkele overgangsetappes, waaronder ook één pittige naar Mende met aankomst op de Montée Laurent Jalabert, naar de Alpen. De tweede rustdag valt op 21 juli in Gap waarna de renners vier ritten in de Alpen krijgen voorgeschoteld. De eerste is meteen een mooie, van Digne-les-Bains naar de top van de Pra Loup. Legendarisch is de editie van 1975 toen Bernard Thévenet er de maat nam van Eddy Merckx en hij een zesde eindoverwinning in rook zag opgaan.

Pittige ontknoping
Met stip aangeduid wacht ook de finish op La Toussuire op 24 juli. In 2012 bracht die rit spektakel toen Chris Froome zijn kopman Bradley Wiggins schijnbaar opwachtte en belachelijk maakte. Deze keer mag hij als leider van Team Sky wel het laken naar zich toe trekken. Maar het hoogtepunt van deze Tour ligt wellicht op de voorlaatste dag met een korte bergetappe die eindigt op l'Alpe d'Huez. Uitblazen doen de renners 's avonds met een verplaatsing met het vliegtuig naar de start in Sévres voor de slotrit naar Parijs. Op 26 juli weten we dan wie de opvolger wordt van Vincenzo Nibali.

Elf Belgen
Van de Belgen mag niet te veel verwacht worden in deze Tour. Slechts elf staan er aan de start, veelal in een rol van knecht. Met uitzondering van Greg Van Avermaet van wie in de eerste Tourweek één en ander mag verwacht worden vooraleer hij terugkeert naar België voor de bevalling van zijn vriendin. Ook Sep Vanmarcke pikte er enkele etappes uit in die eerste week en vooral de kassei-etappe naar Cambrai werd met stip aangeduid. Uitkijken wordt het ook naar het debuut van Tim Wellens. De renner van Lotto-Soudal mikt niet op een goed klassement, maar droomt van een etappezege en krijgt daartoe voluit de steun van zijn team. Jan Bakelants, ritwinnaar in 2013, hoopt op enkele vrije dagen van zijn team AG2R om zijn kans te gaan, maar blijft realistisch.

De technische fiche van de 102e editie van de Tour de France met start op 4 juli in Utrecht en aankomst op 26 juli in Parijs.

. Etappeschema:

4 juli - Utrecht - Utrecht (Ned) - 13,8 km (tijdrit)

5 juli - Utrecht - Neeltje Jans (Ned) - 166 km

6 juli - Antwerpen - Hoei (Bel) - 159,5 km

7 juli - Seraing - Cambrai (Bel/Fra) - 223,5 km

8 juli - Arras - Amiens (Fra) - 189,5 km

9 juli - Abbeville - Le Havre - 191,5 km

10 juli - Livarot - Fougères - 190,5 km

11 juli - Rennes - Mûr-de-Bretagne - 181,5 km

12 juli - Vannes - Plumelec - 28 km (ploegentijdrit)

13 juli - rustdag in Pau

14 juli - Tarbes - La Pierre-Saint-Martin - 167 km

15 juli - Pau - Cauterets - 188 km

16 juli - Lannemezan - Plateau de Beille - 195 km

17 juli - Muret - Rodez - 198,5 km

18 juli - Rodez - Mende (Montée Laurent Jalabert) - 178,5 km

19 juli - Mende - Valence - 183 km

20 juli - Bourg de Péage - Gap - 201 km

21 juli - rustdag Gap

22 juli - Digne-les-Bains - Pra Loup - 161 km

23 juli - Gap - Saint-Jean-de Maurienne - 186,5 km

24 juli - Saint-Jean-de Maurienne - La Toussuire - 138 km

25 juli - Modane - L'Alpe d'Huez - 110,5 km

26 juli - Sèvres - Parijs - 109,5km

. 22 ploegen en hun voornaamste deelnemers + de Belgen:

Frankrijk (5):

AG2R La Mondiale: Bardet (Fra), Péraud (Fra), Bakelants en Vansummeren

Bretagne-Séché: Sepulveda (Arg), Fédrigo (Fra)

Cofidis: Bouhanni (Fra), Navarro (Spa), Vanbilsen

Europcar: Rolland (Fra), Voeckler (Fra)

FDJ: Pinot (Fra), Démare (Fra)

Verenigde Staten (3):

BMC: Van Garderen (VSt), Van Avermaet

Cannondale: Talansky (VSt), Daniel Martin (Ier), Hesjedal (Can)

Trek: Cancellara (Zwi), Mollema (Ned), Devolder

Duitsland (2):

Bora Argon: Sam Bennett (Ier), Buchmann (Dui)

Giant: Degenkolb (Dui), Tom Dumoulin (Ned), Barguil (Fra)

België (2):

Etixx-Quick.Step: Cavendish (GBr), Kwiatkowski (Pol), Tony Martin (Dui), Julien Vermote

Lotto-Soudal: Greipel (Dui), Gallopin (Fra), Debusschere, Wellens, De Gendt

Rusland (2):

Katusha: Kristoff (Noo), Joaquim Rodriguez (Spa)

Tinkoff-Saxo: Contador (Spa), Sagan (Slk)

Zuid-Afrika (1):

MTN-Qhubeka: Boasson Hagen (Noo), Tyler Farrar (VSt), Serge Pauwels

Spanje (1):

Movistar: Quintana (Col), Valverde (Spa)

Australië (1):

Orica-GreenEdge: Simon Gerrans (Aus), Matthews (Aus)

Zwitserland (1):

IAM Cycling: Frank (Zwi), Sylvain Chavanel (Fra)

Groot-Brittannië (1):

Team Sky: Froome (GBR), Porte (Aus)

Nederland (1):

LottoNL-Jumbo: Gesink (Ned), Kelderman (Ned), Vanmarcke

Kazachstan (1):

Astana: Nibali (Ita)

Italië (1):

Lampre: Costa (Por), Valls (Spa)

. Palmares de voorbije tien jaar:

2014: Vincenzo Nibali (Ita)

2013: Christopher Froome (GBr)

2012: Bradley Wiggins (GBr)

2011: Cadel Evans (Aus)

2010: Andy Schleck (Lux) (na schrapping Contador)

2009: Alberto Contador (Spa)

2008: Carlos Sastre (Spa)

2007: Alberto Contador (Spa)

2006: Oscar Perreiro (Spa) (na schrapping Floyd Landis)

2005: geen winnaar (na schrapping Lance Armstrong)

Enkele interessante cijfers voor de start van de 102e Tour, zaterdag in Utrecht:

0: het aantal Waalse renners in de Tour

5: aankomsten bergop (La Pierre-Saint-Martin, Plateau de Beille, Pra-Loup, La Toussuire, Alpe d'Huez)

11: landgenoten nemen deel

12: miljoen toeschouwers worden verwacht (op basis van cijfers vorig jaar)

22: ploegen nemen deel

25: beklimmingen van buiten, eerste en tweede categorie in deze editie

41: de oudste ritwinnaar (Pino Cerami, 41 jaar, drie maanden en drie dagen)

100: de Tour wordt uitgezonden via 100 kanalen

198: deelnemers

223,5 km: de langste etappe, van Seraing naar Cambrai

468: Belgische overwinningen (ploegentijdrit inbegrepen)

600 euro: de prijs die een journalist betaalt voor het internet in de Tour

2.000: geaccrediteerde journalisten en fotografen

2.250 m: de hoogste beklimming in deze editie, de col d'Allos

3.360 km: de totale afstand tot in Parijs

8.000 euro: voor winst in een etappe

20.000 euro: voor de winnaar van de prijs van de strijdlust

450.000 euro: voor de eindwinnaar van de Tour