Wie doet vijfvoudig kampioen Olympique Lyon wat in Franse competitie?
Brussel l Al vijf jaar na mekaar is Olympique Lyon ongenaakbaar in Frankrijk. De club van voorzitter Jean-Michel Aulas is zó dominant dat het eind vorig seizoen al een maand voor de slotdag zeker was van de landstitel. Niets doet vermoeden dat het dit seizoen, dat vandaag begint, anders zal zijn.
Door Valerie Hardie
Wie zijn de favorieten?
Eigenlijk is er maar eentje: Lyon. Een blik op zijn effectief zegt alles. Olympique telt acht Franse internationals, tien buitenlandse en heeft voorts nog een handvol jonge talenten in loondienst. Voor elke positie beschikt trainer Gérard Houllier op zijn minst over één valabele vervanger.
Veel transfers deed Lyon niet, ook al heeft het er met een budget van 110 miljoen euro wel de centjes voor. Lyon haalde verdediger Sébastien Squillaci van Monaco en kocht de Zweedse middenvelder Källström van Rennes. Voor het overige bleef alles bij het oude, wat tevens de kracht uitmaakt van Lyon.
Het is rivaal Bordeaux dat de opmerkelijkste koop deed door oudgediende Johan Micoud van Werder Bremen over te nemen. De Girondins zitten nu al zeven jaar op hun honger en rekenen op de 33-jarige Franse strateeg om hen met zijn klasseflitsen op het juiste spoor te zetten. Alleen is het de vraag of Bordeaux niet beter had geïnvesteerd in een trefzekere spits, zoals Marseille en Monaco deden. Marseille kocht Djibril Cissé van Liverpool - de spits is wel nog weken out met een beenbreuk - en Monaco lokte Jan Koller naar het prinsdom.
PSG is een outsider: een meer dan behoorlijke kern, met Pauleta als steraanvaller, maar daar stopt het dan ook.
Wie zijn de sterspelers?
Ook die zitten vooral in Lyon: Coupet in doel, Abidal linksback, Malouda rechtsbuiten, Wiltord en Govou in de spits.
Maar dé figuur loopt in Marseille rond, ondanks de vele verleidingspogingen van Aulas: Franck Ribéry. De 23-jarige aanvaller behoorde op het afgelopen WK tot de smaakmakers en had de grote clubs voor het uitkiezen. Maar na lang aarzelen besloot Ribéry om er toch nog een jaartje bij te doen aan de Côte d'Azur.
Verder wordt het uitkijken naar wat Christian Wilhelmsson er in Nantes van terechtbrengt. De Zweed ruilde voor vier miljoen euro Anderlecht in voor de Franse havenstad. Bij Nancy rekenen ze dan weer op het 'torinstinkt' van Tosin Dosunmu, die Germinal Beerschot de rug toekeerde.
Waar zitten de Belgen?
Die zijn bijzonder schaars. Bij Lille loopt de belofte-international Kevin Mirallas rond, een 18-jarige spits uit Luik. Vorig seizoen kwam hij vijftien keer in actie en scoorde hij eenmaal. Dan deed Luigi Pieroni het beter bij Auxerre. De 26-jarige Rode Duivel trof twaalfmaal raak en eindigde daarmee vijfde in de Franse topscorerlijst. Daarmee zijn we uitgepraat.
En wat met de affaire-Marseille?
Die loopt gewoon voort. In juni werden onder meer ex-trainer Roland Courbis, de voorzitter Robert Louis-Dreyfus, ex-makelaar en Standardbestuurder Luciano d'Onofrio en nog een pak managers en beheerders veroordeeld vanwege geknoei met overheidsgeld en andere malafide praktijken. Ze kregen geldstraffen en celstraffen met uitstel, waartegen ze allen in beroep gingen.
Opmerkelijk in het onderzoek was vooral de connectie tussen de club en het maffiamilieu. Zo bleek dat een van hun vaste makelaars ooit al in de cel zat voor afpersing en dreigementen. Het werpt een zoveelste smet op het al besmeurde blazoen van Marseille en zorgt ervoor dat veel spelers liever níét naar het Stade du Velodrôme trekken.
Alleen een jaar zonder schandalen en met een trofee kan de eer van l'OM wat opkrikken. Maar met Olympique Lyon als concurrent lijkt die kans bijzonder klein.
