WHO-baas waarschuwt voor feestdagen te midden van omikrongolf: ‘Liever een gecanceld evenement dan een gecanceld leven’

De WHO-baas zegt dat de omikronvariant zich veel sneller verspreidt dan delta en ook mensen besmet die dubbel gevaccineerd zijn of de ziekte al eens hebben doorgemaakt. WHO-wetenschapper Soumya Swaminathan voegde daaraan toe dat het “niet wijs” zou zijn om te denken dat omikron milder is dan de andere coronavarianten.

De opmerkingen sluiten aan bij de recente studie van het onderzoeksteam van de Imperial College in Londen. Die maakte duidelijk dat omikronbesmettingen zeker even ernstig zijn als besmettingen met de deltavariant. Bovendien zouden personen die al eerder zijn hersteld van Covid-19 maar in kleine mate beschermd zijn tegen een infectie met omikron. Ghebreyesus herhaalde eveneens dat het aantal besmettingen door omikron zou verdubbelen in een periode van 1,5 tot 3 dagen. “Dat is heel snel”, klinkt het.

Toch hoopt de WHO dat 2022 het jaar zal zijn waarin de coronapandemie, die wereldwijd al meer dan 5,6 miljoen mensen het leven heeft gekost, ten einde zal lopen. Daarvoor verwees de organisatie vooral naar de ontwikkeling van tweede- en derdegeneratievaccins en andere innovaties.

Oorsprong virus

Ghebreyesus onderlijnt bovendien dat China, het land waar de coronapandemie eind 2019 haar oorsprong kende, transparant moet zijn met informatie over het virus. “We moeten doorzetten tot we de oorsprong kennen (...), we moeten leren van wat er is gebeurd om zo beter te handelen in de toekomst”, klinkt het.

“Als we de pandemie willen beëindigen, moeten we ook ongelijkheid een halt toeroepen”, aldus de WHO-baas nog. Daarmee verwijst hij naar het feit dat inwoners van verschillende derdewereldlanden nog op hun eerste dosis van een coronavaccin zitten te wachten.