"Wanbeheer bij Belgocontrol heeft potentiële impact op veiligheid van luchtverkeer"

Door de structurele onderbezetting hangt het aantal vliegtuigen dat in het luchtruim kan worden toegelaten af van de goodwill van de verkeersleiders die bereid zijn om tijdens hun rustdagen te werken, aldus BeCA. "Er worden roosters met gaten opgesteld", voegt Bart Smet van de vereniging toe. "Ze rekenen erop dat luchtverkeersleiders in hun vrije tijd wel zullen komen opdagen, omdat ze dan een premie krijgen."

Wanneer dat niet lukt, moet een luchthaven een tijd gesloten worden, zoals vandaag het geval was in Charleroi en Luik. Op 12 april ging zelfs het volledige Belgische luchtruim dicht door personeelstekort in het CANAC-verkeersleidingscentrum in Steenokkerzeel. Verschillende luchtverkeersleiders meldden toen dat ze niet in staat waren hun functie uit te oefenen, nadat een sociaal akkoord slechts door één vakbond was goedgekeurd. "Een actie", stelde Belgocontrol toen, iets wat door de verkeersleiders ontkend wordt.

Personeelstekorten en technische problemen

Een sluiting vormt op zich geen veiligheidsprobleem voor het luchtverkeer, geeft ook Smet toe, maar "het is een van de factoren die het veiligheidsnet verzwakt", zegt hij.

BeCA vraagt structurele oplossingen voor de personeelstekorten en de technische problemen. Belgocontrol heeft momenteel een tiental luchtverkeersleiders in opleiding, en wil tegen 2017 nog eens 30 aspirant-luchtverkeersleiders aanwerven. De luchtverkeersleider benadrukte eerder ook al dat de technische problemen "het voorbije jaar nooit de veiligheid van het luchtverkeer in gevaar hebben gebracht".