Waarom panda's losers zijn
De panda's Xing Hui en Hao Hao werden gisteren als vorsten in ons land verwelkomd. Maar of ze al die egards ook echt verdienen? Niet elke bioloog is daarvan overtuigd.
Panda's zijn solitaire dieren. Bij dierenpark Pairi Daiza hopen ze dat de pas aangekomen panda's elkaar zo aardig zullen vinden dat er babypanda's van komen. De kans dat zoiets zonder hulp van de mens zal lukken, is niet bijzonder groot.
De verantwoordelijkheid voor deze moeizame voortplanting ligt zowel bij de vrouwtjes als bij de mannetjes. Om te beginnen zijn er de vrouwtjespanda's, die in één jaar nooit meer dan drie dagen ontvankelijk zijn. Dat zou misschien niet onmiddellijk een groot probleem vormen als de mannetjespanda's een toonbeeld van viriliteit zouden zijn. Dat zijn ze echter niet. Het geeft misschien geen pas om het op feestelijke dagen als deze te onthullen, maar onze jonge vriend Xing Hui heeft een, zeker in verhouding met dat forse lijf, belachelijk kleine penis van ongeveer 3 centimeter.
Daar komt nog bij dat panda's, en zeker panda's in gevangenschap, zelden of nooit zin hebben om iets met dat kleine lid van hen te doen. De meeste panda's worden vandaag geboren in het onderzoeks- en fokcentrum van Chengdu, de plek waar ook 'onze' dieren vandaan komen. Panda's krijgen in Chengdu viagra te slikken. Om hen te inspireren krijgen ze ook 'pandaporno' te zien. Als dat allemaal nergens toe leidt, worden de vrouwtjes geïnsemineerd met pandazaad van de spermabank.
| Omdat ... | |
|---|---|
| - Vrouwtjespanda’s zich maximaal drie dagen per jaar kunnen voortplanten | |
| - Mannetjespanda’s niet echt viriel te noemen zijn | |
| - Panda’s zelden ’zin’ hebben: er komt viagra en pandaporno aan te pas | |
Bamboe
Veel gedoe dus, en dat mag ook gezegd van hun voedingsgewoontes. Panda's eten, we vertellen niets nieuws, haast uitsluitend bamboe. Omdat deze plantensoort nauwelijks energiewaarde heeft, moet de panda er elke dag minstens 20 kilogram van eten.
Waarom de panda alleen maar bamboe wil eten, is trouwens een raadsel. Panda's hebben, net als andere berensoorten, de tanden van een carnivoor. Niemand weet wat hen ooit heeft bezield om voor een bestaan als vegetariër te kiezen. Een slimme zet was het, vanuit darwinistisch oogpunt, in elk geval niet.
| Omdat ... | |
|---|---|
| - Panda’s alleen bamboe eten terwijl ze het gebit van een vleeseter hebben | |
| - Bamboe nauwelijks energiewaarde heeft, ze moeten er dagelijks 20 kg van eten | |
Zijn weinig efficiënte eet- en voortplantingsgedrag heeft van de panda een controversieel dier gemaakt. Enerzijds is hij hét idool van de natuurbeschermers, anderzijds zijn er ook biologen die zich afvragen waarom we een soort als de panda zouden moeten beschermen als die zo hard haar best doet om zichzelf uit te roeien. Een bekende panda-hater is de Britse natuurdocumentairemaker Chris Packham. Hij noemde het vele geld dat er de afgelopen vijftig jaar naar de bescherming van de panda is gegaan "puur geldverspilling".
Lees meer over panda's als losers van het dierenrijk, vandaag in De Morgen. De krant is ook digitaal beschikbaar. Abonnees lezen de krant gratis digitaal.
