✦
VS versterken offensief in Afghanistan
Washington
Reuters
De Verenigde Staten hebben gisteren samen met hun bondgenoten het offensief tegen Taliban- en Al-Qaeda-strijdkrachten in een hogere versnelling gezet. Geconfronteerd met hevige weerstand in de streek van Gardez in het oosten van Afghanistan voerden de VS hun troepenaantal op van driehonderd tot meer dan duizend. Ook werden twaalf extra Apache-gevechtshelikopters naar het gebied gestuurd.
Maar ook de Taliban en Al-Qaeda beschikken blijkbaar nog over frisse strijdkrachten. Met honderden houden ze zich schuil in de bergen en grotten. De bevelhebber van operatie Anaconda, generaal-majoor Franklin Hagenbeck, sprak van het begin van een heilige oorlog en vermoedt dat er nog zeshonderd strijders in het gebied zijn.
De leider van de moslimstrijders, Saifullah Mansur, dreigde intussen met gewapende opstanden in andere delen van Afghanistan. "Mullah Omar blijft onze leider. De Taliban houden onderling contact. We zullen weldra met militaire operaties beginnen", zo meldde een woordvoerder van Mansur aan het in Pakistan gevestigde persbureau AIP.
De voormalige koning van Afghanistan Zahir Shah heeft scherpe kritiek geformuleerd op de strijd tegen het terrorisme die hij "dom en onnodig" noemde. Hij deed dat in een interview met de Italiaanse krant La Stampa gisteren en bestempelde het Al-Qaeda-netwerk van Osama bin Laden als "geen Afghaans maar buitenlands verschijnsel".
