Vier Iraniërs aangeklaagd voor geplande ontvoering Amerikaanse journaliste

Volgens The New York Times zou een vijfde verdachte zijn aangehouden in Californië. Die verdachte zou geen onderdeel vormen van het ontvoeringscomplot, maar de plannen wel hebben gesteund.

De aanklacht, die dinsdag openbaar werd gemaakt, noemt de naam van het doelwit van de ontvoering niet. Persbureau Reuters weet echter te bevestigen dat het gaat om de vrouwelijke, Iraans-Amerikaanse journalist Masih Alinejad. Zij is in haar berichtgeving vaak kritisch geweest op het regeringsbeleid in Iran, onder meer over corruptie en de strenge kledingvoorschriften waaraan vrouwen zich in Iran moeten houden.

Alinejad werkt onder meer als presentator van de talkshow Tablet op de Perzisch-talige tak van nieuwszender Voice of America. Ze ontvluchtte Iran in 2009.

Privédetectives

Volgens de aanklacht huurden de vier Iraniërs onder valse voorwendselen privédetectives in om een niet bij naam genoemde journalist in Brooklyn te volgen. Ook werden familieleden en het huis van Alinejad gefilmd. Het doel van de ontvoering zou zijn de journalist “onder dwang naar Iran te krijgen, waar het lot van het slachtoffer op zijn best onzeker zou zijn”, liet openbaar aanklager Audrey Strauss van het Southern District in New York weten.

‘Shock’

Alinejad zei dinsdag tegen Reuters in staat van shock te verkeren. Ze vertelde dat ze de afgelopen acht maanden heeft samengewerkt met de Amerikaanse FBI, nadat die haar benaderde met foto’s van haar potentiële ontvoerders. In 2020 schreef Alinejad al in de Amerikaanse krant The Washington Post dat de Iraanse regering had opgeroepen haar te ontvoeren.