Nys zag in de vorige manche in Hasselt zijn voorsprong bijna gehalveerd worden en telt nu 1'07" bonus op Kevin Pauwels. Wout Van Aert volgt op 1'31". Op de weides in Essen komen traditioneel de krachtpatsers naar boven. Al is het parcours wel gewijzigd en wordt het volledig in de omgekeerde richting afgelegd. "Daardoor ligt de materiaalpost nu aan de rechterkant", aldus Jan Mens van de lokale organisatie, vzw Molenheidevrienden. "Het omgekeerde traject zou ook de spanning ten goede moeten komen. De zware loopstrook ligt nu niet meer in het begin, maar helemaal op het einde van het rondje."

Alle toppers tekenen present voor de wedstrijd. Alleen Mathieu van der Poel is er niet bij. Zijn collega-belofte Wout Van Aert start wel bij bij de elite. Vorig seizoen toonde Kevin Pauwels zich de sterkste in Essen, voor Sven Nys en Niels Albert.

Laatste vijf winnaars:
2009: Niels Albert
2010: Sven Nys
2011: Bart Wellens
2012: Jan Denuwelaere
2013: Kevin Pauwels

Programma:
10u00: Nieuwelingen
11u00: Junioren
12u00: Beloften
13u45: Dames
15u00: Elite

undefined