Van Ranst niet akkoord met opschorting Janssen-vaccin: ‘Door emobeslissingen maken ze dit vaccin onbruikbaar’

Wat is er aan de hand met het vaccin van Johnson & Johnson?

“Net zoals bij het vaccin van AstraZeneca zijn er in de VS zeer zeldzame nevenwerkingen opgemerkt, zoals bloedklonters en een tekort aan bloedplaatjes, tijdens de vaccinatiecampagne. Ze hebben zes gevallen op zeven miljoen vaccinaties gedetecteerd. Het gaat dus om een heel zeldzame nevenwerking.”

Was de beslissing van de VS om het vaccin op te schorten terecht?

“Ik vind van niet. Omdat het gaat over erg zeldzame bijwerkingen. Er kunnen meer levens gered worden door te vaccineren omdat je dan geen of minder coronagevallen en coronadoden hebt. Als we de voordelen afzetten tegenover de risico’s, dan kunnen we enkel maar vaststellen dat vaccineren veel meer goed dan kwaad zal doen.”

België schort zijn vaccinatie met Johnson & Johnson nu ook op. Er moet eerst meer duidelijkheid zijn over de mogelijke bijwerkingen van het vaccin, vinden de ministers van Volksgezondheid. Een goede beslissing?

“Nee, dat vind ik niet. Dit zijn waardevolle vaccins die je door emobeslissingen onbruikbaar gaat maken. Op den duur gaan mensen zeggen: ‘Wat is dat toch met die vaccins?’ Het gaat over een aantal gevallen die bijwerkingen hebben, niet over een misdadig aantal waardoor we de vaccins maar van de markt moeten halen. Natuurlijk, als het bedrijf minder vaccins levert, kan je daar niet veel aan doen. De firma heeft het zelf gevraagd, we moeten de firma dan ook volgen. De Taskforce Vaccinatie heeft nu besloten om met de weinige vaccins van Johnson & Johnson die we nu hebben ook te wachten totdat er meer duidelijkheid is.”

Wat betekent deze beslissing voor de vaccinatiecampagne in België?

“Dat we die vaccins dus tijdelijk niet kunnen gebruiken of niet kunnen gebruiken in alle leeftijdsgroepen. Dat vertraagt uiteraard de vaccinatiecampagne, behalve wanneer de andere producenten meer vaccins leveren. Gelukkig blijkt dat voor Pfizer nu wel het geval te zijn, wat een meevaller is. In die zin hoeft de opschorting van Johnson & Johnson dus geen grote problemen op te leveren.”

Welke impact heeft deze beslissing op mensen die twijfelen aan vaccins?

“Deze beslissing doet daar zeker geen goed aan. Veel mensen kunnen zulke kleine risico’s niet inschatten. Twijfelaars zullen denken dat er mensen zullen sterven door het vaccin, maar ze beseffen en berekenen niet dat dit zeer zeldzaam is. In het verkeer neem je elke dag een veel groter risico met je leven dan met dit vaccin. Mensen die de pil nemen, of mensen die roken nemen ook grotere risico’s met hun gezondheid dan mensen die zich laten vaccineren met Johnson & Johnson. Maar heel wat mensen kunnen dat moeilijk inschatten, wat uiteraard geen goede zaak is voor een vaccinatiecampagne.”