Van Ranst bezorgt lijst met 147 telefonische belagers aan politie: daders riskeren tot twee jaar cel

Wel 128 ‘prank callers’ had Van Ranst gisterenmiddag op zijn lijstje staan en dat aantal steeg gisteravond tot maar liefst 147. En dan ging het alleen nog maar om mensen die hem met een herkenbaar nummer belden, niet om de vele ‘grappenmakers’ die een anoniem nummer gebruikten. “Als ik eens tijd heb, zal ik mijn lijstje - en dan vooral de veelbellers - doorgeven aan de politie”, vertelde hij gisterenmiddag. “Dit is elektronische belaging.”

Dat moment kwam er sneller dan verwacht: gisteravond laat om precies te zijn. Iets na 23 uur deelde hij op sociale media dat hij gedurende de dag in totaal 47 “stalking-telefoontjes” had gekregen. “15 oproepen van anonieme helden en 32 oproepen van 21 (niet zo slimme) mensen met een zichtbaar telefoonnummer. Deze volledige lijst gaat naar de @federalepolitie”, klonk het.

Klacht

Als de klacht daar binnenkomt, kan er volgens woordvoerder Jana Verdegem van de federale politie een pv worden opgemaakt, dat vervolgens naar het parket wordt doorgestuurd.

Belaging of stalking - “het ernstig verstoren van de rust van een persoon, terwijl men wist of had moeten weten dat zijn gedrag dit effect had kunnen veroorzaken” - wordt heel ernstig genomen. Veelvuldig naar iemand bellen kan daar ook onder vallen. Daders riskeren volgens het Strafwetboek een gevangenisstraf van vijftien dagen tot twee jaar en een geldboete van 50 tot 300 euro.

De viroloog krijgt overigens nog altijd politiebewaking. “Dat is nog altijd het geval”, erkent hij. “Intussen al een achttal of een tiental maanden, ik weet het niet precies meer.”

Steun

Op sociale media kan hij alvast op veel steun rekenen, onder meer van de rector van de Universiteit Gent Rik Van de Walle, die de belaging van de viroloog “onaanvaardbaar” noemt. Dj Sven Ornelis (Joe) verwoordt het zo: “Dat virologen als @vanranstmarc politiebescherming nodig hebben, is waanzin. We kunnen het grondig oneens zijn over zoveel. Maar kies wel de juiste vijand: dat is het virus, en niet de viroloog.”