Van huismus tot zelfverzekerde fashionista: wie is Michèle Lacroix (29), de vrouw van Kevin De Bruyne?

Jarenlang gruwde ze ervan om ‘WAG’ genoemd te worden, maar op de afterparty na de landstitel van Manchester City toonde de vrouw van Kevin De Bruyne zich deze week als glamoureuze en zelfverzekerde fashionista. Wie is Michèle Lacroix (29)?

City Stunner. Vrij vertaald: City Vamp. De Britse tabloids keken gisteren niet op een fotootje meer of minder van mevrouw Kevin De Bruyne, née Michèle Lacroix. Met haar gewaagde outfit op City’s titelfeest in een exclusieve nachtclub in Manchester vervoegde zij - dixit The Sun - dan ook officieel de ‘no bra club’ van voetballersvrouwen die hun bh hadden thuisgelaten. Terwijl diezelfde Lacroix door de Britten ook beschouwd wordt als het brein achter Kevin De Beige: dat andere fashionstatement waarbij de bankzittende Rode Duivel begin deze maand na een wedstrijd plots in een lange, beige regenjas het veld op kwam gewandeld.

En evenmin toevallig draaft het koppel momenteel ook op in een reclamespot voor fastfoodketen McDonald’s, waarbij alweer Michèle het merendeel van de ‘dialoog’ voor haar rekening mag nemen. Of hoe men ten braven huize De Bruyne toch wat vaker buiten de lijntjes durft te kleuren en Kevin zijn vrouw een steeds groter deel van de spotlights gunt. Een opmerkelijke ommezwaai, want: “De WAG uithangen is echt niks voor mij. Ik weet dat het er voor een deel bijhoort, maar ik ben nogal gesteld op mijn privacy”, vertelde mevrouw De Bruyne nog maar enkele jaren geleden.

Liefde op het eerste Twitterberichtje

Flashback naar 31 december 2013. De Genkse studente handelsingenieur Michèle Lacroix - die in haar vrije tijd bijklust als hostess in het voetbalstadion van Racing Genk - post op haar Facebookprofiel een foto van een Londens shoppingtripje. Heel de wereld mag weten dat de attente jongeman die haar winkeltassen draagt voortaan haar nieuwe liefde is. Zijn naam: Kevin De Bruyne, die zo 2013 alvast op liefdesvlak gelukkig ziet eindigen.

Enkele maanden voordien was de middenvelder in een nooit helemaal uitgeklaarde amoureuze vete met Thibaut Courtois verwikkeld geraakt. Tijdens een uitje naar Madrid bleek Kevins jeugdliefje Caroline iets te intiem te zijn omgegaan met de doelman. Zelfs toenmalig bondscoach Marc Wilmots moest de gemoederen helpen bedaren, maar Kevin gaf zijn Caroline zonder pardon de bons. Om enkele maanden later de liefde dus alweer terug te vinden in de armen van Michèle. Die hij niet in één of andere nachtclub of vipbox tegen het lijf was gelopen, maar wel via een digitale omweg.

“Het is een beetje een beschamend verhaal, maar eigenlijk is het wel grappig”, verklapte De Bruyne enkele jaren geleden zelf aan de sportsite The Players Tribune. “Het begon met een tweet. Ik had nog maar een paar duizend volgers, ik speelde ‘maar’ bij Werder Bremen toen. Op een dag postte ik iets op Twitter - over een match, denk ik - en een mooi meisje likete dat bericht. Ik was single en mijn vriend zag het. ‘Zij is wel knap, nee?’, zei hij en hij voegde eraan toe: ‘Je zou haar een bericht moeten sturen.’ Ik antwoordde letterlijk: ‘Nee, nee, nee. Komaan. Mensen houden niet van mij. Ze begrijpen mij niet. Ze zal niet antwoorden.’ Dus greep hij mijn telefoon en begon een bericht te tikken. Hij toonde wat hij had geschreven en zei: ‘Mag ik het versturen?’ En ik, waarschijnlijk ineengekrompen van schrik op de vloer: ‘Oké, goed. Verstuur maar.’ Dat zegt alles, nee? Ik word verondersteld een grote voetballer te zijn, maar ik durfde zelfs geen berichtje sturen naar mijn toekomstige vrouw. Het goeie is: ze antwoordde.”

Koppel huismussen

Al toonde de jonge Michèle zich aanvankelijk even bedeesd als De Bruyne. Geen wonder dat de prille geliefden zichzelf op dat moment als “een koppel huismussen” bestempelden. “Ik denk niet dat Kevin en ik al eens ruzie hebben gemaakt”, vertelde Michèle in 2014 tijdens haar eerste grote interview, met HLN op het WK in Brazilië. “Ik studeer en hij gaat trainen. We zijn een koppel zoals iedereen. Feestjes, daar gaan wij niet naartoe”, klonk het.

Dat Kevin toen al een stevig loonbriefje incasseerde, had ook Michèle intussen door: “Ja, voetballers verdienen veel geld, maar daardoor worden ze nog geen andere mensen. Kevin is een heel gewone, lieve, charmante jongen. Daardoor ben ik anderhalf jaar geleden verliefd op hem geworden. Wat anderen ook denken: met zijn geld heeft onze liefde niets te maken.”

En die liefde bleek onvoorwaardelijk. Toen voor Kevin na een succesvol WK de buitenlandse topploegen lonkten, gaf Michèle haar universitaire studies voorgoed op om hem te volgen. Eerst naar het Duitse Wolfsburg, later naar het Britse Manchester City.

Gedroomd van drie kinderen

Michèles onvoorwaardelijke liefde leek de Rode Duivels alvast vleugels te geven.In maart 2016 - Kevin is dan 24, zij 22 - volgde de geboorte van hun eerste zoontje: Mason Milian. Toen stond al vast dat het de eerste in een rij van drie zou zijn, later mooi aangevuld met tweede zoon Rome en dochtertje Suri.

Dat Michèle een jonge moeder werd, juichte ze alleen maar toe. “Kevin en ik hebben enorm genoten van de tijd die we met ons tweetjes hebben gehad”, vertelde ze tijdens die eerste zwangerschap aan de kranten van Mediahuis. “Maar we zijn allebei heel grote familiemensen. Dus er was geen twijfel rond dat we redelijk snel voor een kindje wilden gaan. Voor ons is het dé grootst mogelijke verbintenis. Ik ben blij dat we twee jonge ouders zullen zijn. Mijn mama was ook zo jong toen ze mij kreeg en zowel ik als mijn jongere zus hebben zo’n leuke band met haar. Dat wil ik ook, met onze zoon. En met onze andere kinderen (lachje). Ik wil er namelijk drie, en Kevin ook. Dat is onze droom.”

Het eerste kindje was er zelfs al vóór de trouw. In december 2016 volgde een huwelijksaanzoek onder de Eiffeltoren - “Ik ga trouwen met mijn beste vriend, mijn partner in crime en de liefde van mijn leven!”, juichte Michèle toen op Instagram. En nadien op 26 juni 2017 een geheim, maar vooral glamoureus huwelijk in het Italiaanse Sorrento.

Podcast met girl talk

Sindsdien leek Michèle haar leven in Manchester toch vooral door te brengen als zorgzame moeder en echtgenote. Op het randje van haar gouden kooi. Waar ze sinds kort dus toch regelmatig probeert uit te breken. Niet alleen met haar opvallende verschijningen aan de zijde manlief - ook op het recente WK in Qatar toonde ze zich steeds present - maar evengoed met haar podcastreeks Secret Society. Samen met vier Genkse jeugdvriendinnen ontvangt Lacroix daarin bekende vrouwen zoals Julie Vermeire en seksuologe Lotte Vanwezemael voor een overdosis girl talk.

Al dateert de laatste aflevering intussen alweer van november vorig jaar, toch heeft het er alle schijn van dat we de komende jaren nog meer van Michèle Lacroix zullen zien. Of zoals zij dat zelf in een interview verwoordde: “Zodra de kindjes wat ouder zijn, wil ik wel iets gaan doen met mijn leven. Wat dat is, weet ik nog niet. Mode interesseert me, maar ja, dat zeggen er zo veel. Voorlopig staat alles in het teken van Kevins carrière. We kijken hoe hij zijn droom waarmaakt en daar is ook niks mis mee. Hij moet het nu doen. En later zien we wel wat ik ga doen. De wereld ligt nog helemaal open.”