Van Herb Ellis tot Barry Manilow

cd jazzdoor jempi samyngeorge duke: face the music HHHHI BPM-JJ TracksChallenge Records JJT 77025

Wie: Toetsenman-componist-producer George Duke (57) had rond zijn twintigste al een groepje met vocalist Al Jarreau, terwijl hij als huispianist in een lokale jazzclub optrad met mensen als Sonny Rollins en Dexter Gordon. Een paar jaar later wist hij violist Jean-Luc Ponty ertoe te bewegen hem aan te werven in zijn trio en via deze weg kwam hij terecht bij Frank Zappa, met wie hij een tiental studioalbums opnam. Van 1971 tot 1973 maakte George Duke vast deel uit van de band van Cannonball Adderley. Sindsdien vielen de opdrachten nauwelijks bij te houden: Quincy Jones, Joe Henderson, Billy Cobham, John Scofield, Lee Ritenour, Dee Dee Bridgewater, Dianne Reeves (zijn nicht), Miles Davis, Stanley Clarke, Michael Jackson... Op naar schatting 150 albums treffen we hem aan als sideman, en onder zijn eigen naam bracht hij een 35-tal albums uit. Wat: Op Ain't It Funky Now van James Brown na werden alle tracks op Face The Music gecomponeerd door George Duke. Zijn medemuzikanten zijn deze keer bassist Christian McBride, gitarist Jef Lee Johnson, drummer Little John Roberts, percussionist Lenny Castro, altist Everette Harp, tenorist Daniel Higgins, trompettist Oscar Brashear en trombonist Isaac Smith. Ons Oordeel: Zoals heel wat jazzartiesten heeft ook George Duke er zich al meer dan eens toe laten verleiden om deel te nemen aan een of ander vlot verkopend, plat discoproject. Een mens moet immers ergens zijn boterham mee verdienen. Met Face The Music levert hij echter opnieuw een stevige jazz-cd af met zijsprongen naar vocale soulmuziek, r&b, jazzrock, funk en Afro-jazz. Vergelijkbaar met: Dukes eigen, herkenbare stijl wordt hier vermengd met flarden Zawinul, Hancock, Quincy Jones, Earth Wind & Fire en nog een aantal andere, bovenvermelde namen, op wier muziek Duke zelf geregeld zijn stempel drukte.